“聚成，快叫他们停下来，好汉不吃眼前亏，咱们要是得罪了城里的人，恐怕不好收场。”陆勇劝道。</p>

“大不了赔他们一个破门就是了，谁叫他们闭门不见。”沙延祺说。</p>

“他们锁城称王，实属大逆不道。”王谷说。</p>

城门腐朽，下人们很快就将两边的门全都砸开了。众人正要进门，只见一个军官，带着好几十个甲兵冲了出来，将他们围在中间。</p>

“我乃当今圣上御弟，千岁谷王，快叫你们城主出城迎接。”王谷说道。</p>

“艳艳城人，只知道有城主，不知道有圣上。”军官说。</p>

“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。尔等不服德化，难道就不怕天威降临吗？”王谷怒言。</p>

“休要多言！你们想回便回，不想回的话可随我去见城主。”军官毫无怯意。</p>

“咱们这是被抓了吗？”陆勇低声问陆言之。</p>

“随他去就是了。”陆言之说。</p>

“哎，你看，长得难看就算了，脾气还不好。”沙延祺手指着那个军官，对兰儿说道。</p>

军官一听此言，惭愧得无地自容。</p>

“可不是吗，用来吓小孩都有点屈才！”兰儿很好地把握住了这次跟沙延祺拉近关系的机会。</p>

“我们艳艳城俊男靓女如云，只怕到时候你们舍不得出来。”军官自认为这句话能克敌制胜。</p>

“没关系，只要看你一眼我肯定就万念俱灰了。”众人哄笑不止，沙延祺算是彻底掐住了军官的命门。</p>

进了城，只见城内绝无树木，种的全是竹子和兰花。到了内城，热闹繁华起来。那里的建筑和器具用的几乎都是竹子，恍若南国。人们在穿戴打扮上跟别处确实不同，浓艳、疏淡、高贵、悠远、繁缛、约简……各种风格都有。街上店铺林立，摊贩栉比。不雅不洁之处全都用彩纱遮盖了起来，连地上都铺有白纱以绝尘。</p>

“家家户户门前插的那是什么，真好看！”沙延祺说。</p>

“那是我们城主的发明，名为‘九羽幡’，是用灵鸟的羽毛编制而成的。”军官说。</p>

“我看是招魂幡。”王田低声对李修说。</p>

“灵鸟哪种鸟？”沙延祺又问。</p>

“灵鸟不是哪种鸟，反正跟你也说不明白。”</p>

“你不想说我当然不明白了。”</p>

军官不敢惹沙延祺，只好闭嘴了。</p>

“那一个个的小亭楼是干嘛的？”陆勇问。</p>

“瞭望台吧？”沙聚成说。</p>

“不是。那叫‘别雁亭’，是登高遣兴的地方。”军官说。</p>

“喝酒玩乐的地方，我沙聚成居然没猜出来！哟，上面还有人弹曲呢。”沙聚成自嘲道。</p>

“亭子里都没人，弹给谁听？”陆勇问。</p>

“弹给所有人听。”军官说。</p>

一直往前走，到了一处院落。</p>

“‘城主不在’，这是什么地方？”沙延祺问。</p>

“这就是城主的府邸。”军官说。</p>

“这名字倒挺有趣。”王谷说。</p>

“我帮它起个别名，就叫‘滚’，大气多了对不对？”沙聚成怪笑道。</p>

军官不理，带着他们进去了。到了正堂，只见里面十分敞亮，布置也十分高雅。军官进去通禀，陆言之等人坐下等候。过了一会，从屏风后走来一女子，淡雅清芬，美不可言。其实，世间最有威慑力的是美，而不是刀剑。陆言之等人一语不发，不知如何是好。</p>

“各位是来借道的？”女子声轻怡人。</p>

“正是。我等路过贵地，多有打扰。”陆言之说。</p>

“你是城主夫人吧？”沙延祺问。</p>

“小女子哪有那等福气！”女子羞笑言道。</p>

“你们城主还没结婚吧？”沙聚成问道。</p>

“公子如何得知？”女子好奇地问道。</p>

“放着你这么个大美人儿在身边不娶，你们城主一定是傻子瞎子聋子瘸子！”沙聚成说。</p>

“公子说话真有趣。”女子说。</p>

“我看你们也不是恶人，干吗拦路为难人？”沙延祺问。</p>

“艳艳城原本民风淳朴，不料爱美之名被人误传，狂蜂浪蝶群至，城内一度陷入混乱。四年前，城主不得已才封闭城门，加强了防御力量。”</p>

“原来如此。”王谷说。</p>

“为何城门又留一孔洞？”陆勇问。</p>

“实不相瞒：不借道之名为第一重关卡，洞门实为第二重关卡。”</p>

“洞门如何成了第二重关卡？”陆言之问。</p>

“低首钻洞者一律撵回。”</p>

“看，是我立了大功吧？”沙聚成嚷嚷道。</p>

“我们现在算是过了两重，敢问后面还有几重？”陆言之问。</p>

“还有三重。”</p>

“你们还真能折腾人！”沙延祺心中并不生气。</p>

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