到了南都，苏东坡又去拜见了自己的恩师张方平。“十五年间，六过南都，而五见公。”苏东坡到南都拜见恩师张方平，这是第四次。</p>

在回京途中，据传苏东坡刚好遇到了元丰二年御史台看管他的的狱吏，当时，该狱吏得知苏东坡已被召为礼部郎中，竟面有愧色。</p>

苏东坡早已释然，还戏之曰：</p>

以前有蛇螫杀了人，到了阎王爷那里，依法当死。可蛇与牛都说自己有黄，已救活数人，阎王遂免了其罪。有个人也因常杀人被免过罪，此日正当还命，谁知此人仓皇而口不择言，竟说自己也有黄。阎王顿时大怒，说蛇黄、牛黄，天下共知，不知你何黄之有？</p>

那人甚窘，曰：某别无黄，但有些惭惶！</p>

回京师的途中，苏东坡向朝廷上书，阐述了登州水师的现状与防御北虏的重要性，还讲了朝廷在登莱沿海一带的产盐之地实行盐货专卖的弊端，希望朝廷能够废除此法。</p>

虽然履职登州仅有五天，苏东坡这也算是尽了人臣之道。</p>

腊月上旬，苏东坡抵达京师，就礼部侍郎任。学生秦观有贺启。</p>

苏东坡到朝堂之后，发现同年加好友章惇与自己的恩公司马光政见不合。章惇知枢密院，而司马光为门下侍郎，二人皆居高位。</p>

章惇常常言语戏谑暮年的司马光老先生，老先生苦不堪言。苏东坡只好以好友的身份，规劝章惇要尊重德高望重的司马光老先生。</p>

章惇私底下与苏东坡商量：先帝在世时，常常感叹当朝的文章不足用，他想还恢复以前的以辞赋取士的制度。</p>

苏东坡看到朝廷上下对于给田募役法的议论时，以自己近些年在地方上的见闻，草拟了一份《论给田募役状》，找到司马光进行讨论。</p>

苏东坡向司马光表示，差役法与免役法各有利弊。免役法之害在于搜刮民财，使十室九空，钱财汇集于国库，而民间却有钱荒之患。而差役法之害在于百姓常为官府服役，不能够专心从事农业，而狡猾的官吏得以勾结为奸。这两种害处轻重程度不相上下，如果现在完全废除了新法中的成分而推倒重来，将会从这一害转为另一害，“从屎窝挪到尿窝”，老百姓未必会高兴。</p>

苏东坡建议，如今的免役法可以只去除其中不利的部分，大方向不变，并且给田募役法确有便民的成分。可持保守思想的司马光却不以为然，一心将王安石所推行的新法全盘否定、推倒重来，仍然回归到变法以前的各项制度。</p>

腊月十八，刚到任礼部侍郎的苏东坡又被除为起居舍人（掌记录皇帝日常行动与国家大事）。皇帝御殿时，郎左、舍人右，对立于殿中，记载皇帝言行，季终送史馆。</p><div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script>