“这是我家林先生。”刘纬笑着摇头，“显教大师既是长辈，也是上官，童子登门求教，哪有落座的道理？”

“听闻奉礼郎直面几位相公与翰林不落下风时，某还以为是坊间戏言。”陈兴饶有兴致道，“今日有幸得见，有过之无不及，奉礼郎此行，是来辩经的？”

“童子为求知而来，见过惟净法师之后却又生出他意，见过显教大师、陈监护、持正、谨严两位法师，此意越加坚定。”刘纬纳闷不已，陈兴更像知客僧而非殿直，似乎一直在有意挑起话题，又不像是找茬。

“我就说吧，奉礼郎是来辩经的！”陈兴急不可耐，“请赐教！”

刘纬有种秀才遇到兵的感觉，边琢磨边反唇相讥：“我大宋君臣贤明，但石晋遗毒颇深，西北、东北至今不靖，正是国家用人之时，诸位皆为人中翘楚，何必在空门虚耗？为官一任，造福一方，不也是普渡众生？”

“陈兴乃粗鄙之人，识得几个大字便去了半条命，辩经还是找显教大师吧。”陈兴见风转舵，强拉林宪杰把臂言欢，“林先生是吧……去尝尝译经院的茶汤，那可是御赐之物……”

刘纬微不可觉的一点头，林宪杰半推半就出客堂。

施护缓缓开口：“贫僧既是上官，也是长者，亦可为人师，请奉礼郎落座。”

刘纬轻轻一揖方入座，上半身微微前倾，作洗耳恭听状，“童子受教。”

“上茶。”施护脸色渐缓，斟字酌句道，“官话博大精深，达意难过言语，奉礼郎所言，贫僧再三衡量方能无误，还请见谅。”

刘纬垂首致歉：“是童子考虑欠周，显教大师苦修十余年，集汉学、梵学于一身，能人之所不能，中土释门受益匪浅。”

施护仿佛没听懂追捧之词，反而回答起刘纬先前所问，“为官一任，造福一方，只是一隅之地、一时之选，并非普渡，且易因人废事，惟有佛光普照，众生方能超脱。”

刘纬再度拱手发问：“汉明帝引佛西来，并建白马寺传法，迄今已近千年。其间，中土几经沉沦，佛祖何在？”

“佛法不昌，致兴废频起、众生沉沦，中土传承至今仍在，未尝不是我佛慈悲。”施护合十轻吟，“世宗灭佛，太祖拨乱反正，冥冥之中，自有天意。”

“法自西来，想必西方世界早已荣登极乐，显教大师可否描绘一二？”刘纬不给施护揣摩时间，从袖内取出一张折纸双手奉上，“童子从胡商处得一字符，感觉妙用无穷，请显教大师指点。”

是一“4”字。

施护细细一瞥折纸，眉头就是一皱，轻轻一挥僧袖，持正、谨严等僧随即告退，把匆匆赶来的惟净也关在了门外。

施护不声不响的把食指伸进茶汤，在条案上依次写下“1-9”，有些工工整整，有些似是而非。

刘纬心中那点芥蒂不翼而飞，脱口盛赞：“显教大师法力无边。”

施护轻声道：“贫僧未履中土时，曾在外教典籍中见过此符，据闻与数术有关，不曾想能在万里之遥再见。”

刘纬感同身受：“山水万里，共一轮明月，显教大师劳苦功高，定能圆归乡之梦。”

“奉礼郎只知共一轮明月，不知山艰水险、旅途难料。”施护毫不领情，“天无鸟，地无兽，夏雨雹，冬雪暴。一日经四季，千里无人烟，处处有遗骨，劝君莫回头。”

刘纬连忙安慰：“显教大师太过悲观，东晋法显大师、前唐玄奘大师一来一回五万里，开宗立派，名垂千古。”

“沧海一粟，故事难循。”施护思乡情起，眼角泛起点点晶莹，佝偻着身躯道，“法显大师一来一回历时十四年，玄奘大师一来一回历时十七年，奉礼郎觉得贫僧还有多少时日？”

刘纬言之凿凿：“显教大师乃长命百岁之相。”

施护突然起身合十，“谢师弟吉言。”

刘纬惊起，想要夺门而出。

“师弟且听……”施护连忙伸手去拉。

刘纬高举双臂，撞出门外，心中只有一个念头：无事献殷勤，非奸即盗，再不能像遇见王世隆那样，稀里糊涂的撞上去，谁知道背后会不会有一个比肩向敏中的存在？

堂外众僧个个呆若木鸡，又属惟净感慨最多：小的劝僧还俗，老的逼良为僧，冤冤相报何时了……

“奉礼郎留步，方才九符，尚缺一符，妙用均系于此。”施护终于改口。