“现场少了点东西”，大家观察起来。

常元又转了半圈，一拍手：“对啊，没有土垄和破土的痕迹。”

那日公府夜宴，食脑怪当众袭击后，地上留下一点隆起痕迹。

事后云长影命人复勘所有保存还算好的现场，或多或少都找到类似痕迹，有些还有明显的破土跃出的迹象。

而这个山村，却没有一点点类似痕迹。

“另外，这个村子发生惨案的时候，有外人在。”

他带着众人走到一个院子前：“这户人家，房子最像样，像是村子里的话事人。厨房里这些东西不像是这么个山村人家日常饮食，他们家只有四口人，也吃不了那么多东西，所以应该是接待了客人。”

又走到院子里：“这些皮毛都已鞣制过，不该随意堆放。还有堂屋地上散落了菌干、蕨菜干等。

“所以，应该是那夜来了收山货的客商，恐怕要收的东西还不少。

“这个村里的话事人竭尽全力做了丰盛的晚餐，又把身边的好东西都拿了出来让客商挑选。

“外面的那些，或许就是客商选中的。选的都是好东西，这户人家很高兴，拿了酒来招待客人，饮酒吃肉，说说笑笑，一直到深夜。”

“然后呢？”

“然后——”云长影走到院子外深吸了一口气：“自然是变故突起，食脑怪袭击了在场的所有人。”

指指几个尸体：“户主和他的儿子，前一刻还和客人喝着酒，酒杯都没放下就扑倒死了。他的妻子在厨房洗碗，死在灶台边。家里的老太太没有待客，早早休息了，死在床上。”

“可是，那些客商呢？他们到哪里去了，村里没有发现外来人样子的尸体啊。”

“对啊，这里明显有第三者，而且有不止一个人来过的痕迹，却偏偏没有尸体，这是为什么呢？”

常元听的身体发冷：“将军，您说会不会这些人在食脑怪袭击之前就下山了？或者，就是这猎户家里有什么喜事，多做了点吃的，父子在那里喝酒？至于这些皮毛山货，兴许就是为了大集准备的。”

“嗯，说的都有道理。但是，客商是来买东西的，且不说大晚上下山安不安全，这人走了，货留着？

“至于常元说的第二点，你们到村外仔细看看地面有什么痕迹。”

村外山路上，清清楚楚的车辙印和马蹄印。

“三天前下过一场透雨，这群人应该就是雨后抵达的。这和仵作验尸说村人死于两日前，差不多也能对上。”

“这——这么一说，难道这些村民并不是死于食脑怪，而是被这些外来人所杀？可这又是为什么，一个小村子，与世无争的，谁有那么大的仇？而且，这些人的死状，分明就是食脑怪才干的出来啊！”

云长影冷笑一声：“再查，如果我没想错，遭此劫难的，绝不止这一处。”

云长影又说对了，此后三天，折冲军和县衙府吏又发现了两处灭村惨案。

前后三处皆是远离道路，住户不多，也都是无一生还。

明法听闻此事，许久没有说话，第二天就撤了城中法坛，和柳熙宁说，他要行走乡野，随处随地宣法布道。

柳熙宁送到城外，回来后继续扎进书堆。

因高僧设坛，以及从越国公府传出的“文字驱邪”等消息，原本已经安定下来的惠县又一次惶恐起来。

这一次，民间传的更邪乎了，简直是上天入地无所不能，西游记的孙大圣都没食脑怪厉害。

还说前些日子设坛说法，激怒了食脑大仙，大仙要屠尽惠县百姓。

许多人家供上了“食脑大仙”牌位，每日祭拜，城外还有人搭了小神龛供奉大仙。

惠县官衙管了几次毫无用处，又自认没本事抓住妖怪安定百姓，也就当没看见了。

城中祭祀大仙的人越来越多，甚至有类似于“需要定期用童男童女的脑子来祭祀，方能保一地平安”的说法流传。

发现山村惨案的第二天，许英的命令到了——暂留惠县，查的更明白些。

当然这个时候就算许大将军让他们回去，云长影也不敢。他再次修书命驿站加急送京城，自己带着人四下查看。

出了那么大的事情，杨三郎自是不再提让他们回去的事，他让人把府内每个窗子上都贴了带诛邪文字的窗花，又从外县道观请了高士来坐镇。

把个公爵府弄出儒释道共存的“友好氛围。”

司徒凛这些天被杨三郎诚邀“留守公府”，这日见到风尘仆仆回来的云长影，对他说：“府内虽然阵仗更大了，可我觉得——杨三郎并不害怕。”

“越国公府有没有来什么特别的人？”

“没有，就是又找了一班道士来。还有那个广照寺，多派了两个和尚。杨三郎要他们主持来，人家坚持与明法同行。”

“那么我让你特别关注的那些人呢？”

司徒原本是要和云长影一起出去查案，可后者让他顺着杨三郎的邀请留下，嘱咐他“查查我们到的时候就已经来公府的‘能人异士’”。

“说到这个，云兄你可真厉害！我们来之前三天，来过三个行脚僧。因为相貌穿着平常，也没有名声，府内只当他们是来骗吃骗喝的，随便安排了一下，府内宴请也没他们的份，所以我们没见过。

“然而，差不多十天前，就是柳熙宁和明法大师来的当天晚上，杨三郎见了他们，此后，引为上宾。”

“他们常在公府么？”

“这就是最奇怪的地方了。杨三郎四处找人就是为了保护越国公府的安全。府内门客也传说这几人是因为有防范‘食脑怪’的异术才受到重用。可这些人几乎不在公府出现。”