夕舞并没让他们等上太久，坐下来喝了一会茶之后，幸之助的声音就从隔间外传来。

“三千寿大人，夕舞太夫即将抵达本店，当前还在‘太夫道中’。”

“太夫道中？”

竹千代脑海里泛起他前身看过的日本古装电影。

在所有关于吉原的描绘里，最有名的就是“花魁道中”，和江户初期的“太夫道中”有大同小异之妙，都是顶级游女在风情万种地行走着。

他忍不住走出隔间，想一睹太夫道中的风貌，他这一起身，信纲和直贞当然也只能跟了上去。

竹千代刚走出茶屋，就看到夕舞太夫一行人正从远处走来，场面果然就和他前身看过的那些日本古装电影一样极具特色。

有个神情淡然的男子走在前面，他身后跟着两名乖巧的女童。

脚踏足有20公分高的三枚齿下驮木屐、迈着外八字特殊步伐的夕舞，在另两名秀丽少女的随侍下，正向喜之鹤茶屋走来。

“走在前面的男子是‘见世番’，负责在游屋正门附近设立台座招揽客人。”

“那些女童是‘秃’，她们通常刚被游屋买下不久；而随侍在太夫身边的少女是‘新造’，身份相当于游屋的实习生了。”

信纲继续向两位伙伴解释着，游屋里各种职位及角色的构成和属性。

竹千代若有所思地望向离他们越来越近的夕舞太夫一行人，那股在与柱赫擦肩而过时闻到的味道，又随着春风传了过来。

是混杂了腥味与微香的虫兽残香。

但与他先前在柱赫身上闻到的残香仿佛又有所不同。

此刻风中飘来的残香既熟悉又陌生，有之前闻过的味道、但又稍稍被淡化掉了小半。

而随风飘来的虫兽残香里，似乎同时掺杂了两股气息，一股气息强大且具有侵略性、另一股气息要更微弱一些。

竹千代睁大了眼睛——

这就表示，迎面走来的这群人里，混迹的绝不止一只、而是足有两只的虫兽！

他下意识地想起了被解锁后的“识虫缚”这项秘技。

看来是时候验证一下这项秘技的使用效果了，他暂时清空了脑海中的杂绪，聚精会神地望向那支太夫队伍，将每个成员都专注地看了好几遍。

见世番没有问题、跟在他身后两名秃也察觉不到异样，当看到随侍在夕舞右侧的新造时，他心里“咯噔”跳了一下。

那名看上去14、5岁的秀丽少女，竟隐隐现出一只蝗虫的原形！

这是竹千代第一次在现实里看到真实的虫兽，那只附身于新造身上的蝗虫，相比起其它巨型虫兽而言，体积算是比较娇小。

它约有5尺长（1.6米）、1.7尺宽（50厘米），竖起两只后足，模拟人一样在路面上行走着。

妖化为虫兽的蝗虫通体青绿，两只天线般的触角、还有眼睛都可以灵活转动，它不时展开后翅，一排又尖又细的利牙像在咀嚼着什么，那情景有说不出的诡异和可怖！

然而那位新造的原形在他眼里也只是一晃而过，对方很快又恢复了娇俏少女的表象。

至于他此行真正想见的夕舞太夫，或者相隔距离有些远了，任凭他再怎么定睛细看，愣是看不出丝毫蹊跷。

他心里大致上对形势作出了初步的判断。

夕舞还散发着虫兽残香，这就表明她并不算一只高阶虫兽，但在远距离里不能轻易看出她的原形，让他从而推算出她拥有一定程度的妖力。

至少并不好对付。

这时候的竹千代，原先那种想对太夫道中一睹为快的猎奇心已然消散无踪。

随着与夕舞太夫一行人距离的逐渐拉近，他心里的警觉与防备也越来越强。

当然绝不能够被对方看出端倪。

所以竹千代暗自对自己说，他必须得像自己那个疯批恶魔弟弟一样，至少得展现出能唬弄住旁人的演技来才行。

否则一旦被夕舞发觉，那他带着信纲和直贞特地赶来这里的良苦用心，就会成为泡沫，弄不好还会立刻身陷危险当中。

“我们回雪樱之间去吧，反正已经见识了太夫道中，她很快就会到隔间里来拜会了。”

竭力稳住心神，向两位伙伴抛下这句话，竹千代故作从容地转身走回了茶屋。

★——作者的话——★

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