纵然秀忠护犊之心再急切，但在身为父亲的同时，他还有征夷大将军这层身份。因此他很难忽略竹千代这番苦心进言，毕竟政事和天下的安稳均是他身为将军的首要考量。听着竹千代的晓以利弊，刚才还一心决意劝阻的秀忠逐渐产生了动摇。尽管他依然觉得让竹千代亲身入梦伏诛虫兽是件非常不理智的事，但他也同样认为倘若尹达府邸里发生惨烈命桉，势必会影响到其它受令在江户建造府邸的大名们。这些大名在建造府邸后，又按幕府之令将正室或子女送往江户居住生活。他们这些在江户藩邸生活的亲人们，尽管吃穿用度都享受着极好待遇，实际上却等同于大名为赢得幕府信任而不得不进献到江户去的人质。各大藩国每年用于维护江户府邸的费用在财政上已是一笔庞大开销，这些被逼无奈前往江户的正室及嫡子、嫡女们，更就此长年累月被束缚在府邸里。所以一旦在尹达府邸里居住的政宗正室爱姬、或嫡男忠宗遭遇不测，那么关于幕府连大名家属的人身安全都无力保全的责难与非议，就将如星星之火燎原般急速扩散。秀忠知道一旦引发连锁反应所导致的后果将有多么可怕，再加上竹千代的层层解析全都扣在了政事与时局的要点上，他为此不得不作出让步与妥协。“既是如此，那待为父选派些骁勇善战的武士随你一同入梦，三百名数量这样够不够？”“父亲，当前只有西丸星相舍的星相官美惠具有带人入梦的能力。带人入梦会消耗她大量体力与灵力，十多人的份额已经算勉强了，怎么可能带得动三百名武士？”“你方才说‘十多人的份额’，莫非对于这次入梦出战的人选，你早有了定夺？”“是。我决定带上直贞，还有政宗大人从尹达府邸里精选出的十名顶尖武士，与星相官美惠一同入梦，在梦境里的尹达府邸一同伏诛赤目毒蝎。”“这也就是说，你可用的武士亦不过只有区区十一人？这怎么行！姑且不说那虫兽有多么可怕、只得十一人出战够不够诛杀它，届时有谁来守卫你都会成为问题。”“父亲，我不需要被人守卫！”“我是东照大权现德川家康的孙子、征夷大将军德川秀忠的儿子，我的爷爷和父亲都亲历过无数战役，流着你们血液的我当然也能随时奔赴战场！”竹千代并非不能体会秀忠不舍得让他亲赴诛虫战场的心情。如今已是太平世道，日本全境内再无战火硝烟，可江户的尹达府邸偏偏又生了虫兽之患。若不是担心打草惊蛇，导致赤目毒蝎在尹达府邸大开杀戒，从而影响天下大局，竹千代也断然不会再让自已的伙伴们置身险境。他矛盾且挣扎的心情在眼神里有非常明显的折射，而这份复杂感受全都被秀忠看在眼里。意识到竹千代作出这份决断到底有多么煎熬的秀忠，从背负了整个德川家族兴衰荣辱的立场考量，最终亦不得不作出同意长子带队入梦出战的让步。“你还真是倔强呀，竹千代。要知道我在这个年纪，可都是在照着你爷爷的吩咐行事的啊。”“那我现在所做之事，就在弥补父亲当年的缺憾啊，你不是更该支持我有自已的主张吗？”竹千代这句回应之精妙，连秀忠也不得不在心底暗自称赞不已。他这句打趣被用在父子俩出现分歧的时刻，更是有效地缓解并活跃了越发陷入凝重的氛围。这确实是秀忠从没敢在、也没想过能在家康面前表露的状态。不过正由于这样，秀忠反倒能够体谅与接受竹千代正试图创造的这种全新形态父子关系。或者对已然君临天下的将军来说，与长子此刻所经历的这段宁馨互动，倒也不失为一种对过往亲情缺憾的弥补吧。“竹千代，如果你觉得这是无论怎样都得去做的事，那在此之前你要答应为父两件事。只有得到承诺，我才能不作阻拦地为你放行。““嗯！只要孩儿能够做到的，一定都会倾尽全力而为。”“你务必要平安归来，别让为父日后活在责备自已为什么没有拦下你的悔恨当中。”秀忠停了一会，似在竭力让情绪舒缓下来：“还有，以后再有这样的事就别再亲自动手了。”在竹千代所有关于父子共处的记忆片段里，被秀忠这般牵挂与惦念的叮嘱还是第一次。他稍微愣了一下后，欣慰的笑容便随即在嘴角绽放开来。“父亲，要实现你的第二个要求，首先我得先满足第一个平安归来的要求才行。”“所以，我会先致力去满足你的第一个要求，确保自已能够生龙活虎地站到你面前，然后再继续努力去实现你的第二个愿望。”竹千代是带着秀忠的叮嘱与记挂离开中奥的。他原本只是为恪守法度才到中奥向秀忠禀报了自已的决定，却未曾想反倒被秀忠的真情流露触动了心田。父子俩一度被拉开距离的两颗心，也因而加快了向彼此靠拢的速度。无论对竹千代或秀忠来说，都是意想不到的收获。翌日上午，竹千代果断召集了团队的各位伙伴，在外殿正式宣布了他准备与直贞一同入梦伏诛赤目毒蝎的决定。由于入梦对战赤目毒蝎一事推进得太快，而且保密工作又做得十分周全，这项决定犹如一记轰雷震荡在伙伴们的心头，使得他们一个个都显得不知所措。最先反应过来的是阿福，政事触觉敏锐的她，立马就推断到竹千代揽过这项行动的背后用心。“尹达府邸有虫兽本隶属于他们的自辖范畴，何况政宗大人在江户坐拥三千藩士护卫，就算让他们自行解决也不为过。”“少主揽下这么危险的差事，是顾虑到若政宗大人亲卷若有闪失，将会动摇幕府在其它大名心中的威信？”都说知子莫如母，即使只是乳母，阿福却比任何人都更懂得竹千代在权衡轻重后作出的取舍。“不愧是阿福，一下子就看穿我的考量了。”“大家可以想想，如果我们连那些在江户居住的大名家卷都保护不好，肯定会有大名趁势提出将亲属转移回藩国的要求。”“所以从全局考虑，我这次还真的是不介入不行。无论结果如何，至少政宗大人将就此欠下幕府一个人情，日后就再难复发叛心了。”阿福没对竹千代的话提出任何反对意见，每逢关键时刻，她总是最懂他的那个人。“那么，至少再带上正胜和信纲。你现在就只选了直贞一个人，万一迎来什么危急关头，他一个人既要迎敌、又要舍身保护你，怎么忙得过来？”“正是考虑到梦境里可能出现局势危急的情况，这次我才只带了直贞。这样要是有个万一，我们也不至于全军覆没。”阿福还没考虑好说服他的说辞，正胜就毅然接过竹千代的话语，强烈表达了反对主张。“全军覆没？什么叫全军覆没？对这个团队来说，要是没有了少主，那才叫全军覆没！”“正胜？”“如果少主是在乎我和信纲安危，才刻意在这次行动里把我们排除在外，那就真的不可大必。”过往每逢竹千代和阿福交谈，这群小姓伙伴们必然会跪坐一旁静心聆听，其中尤以正胜为甚。这次他贸然介入发言并提出反对，的确是完全打破了过往常态的举动。