沈若寥突然浑身一个激灵，出了一身冷汗。他惊惶地坐起来，跳下床，光着脚冲出了帷帐。

满屋大红色，满屋的鲜血。温暖的花烛还在烧着，已经烧了一半。一朵一朵巨大的泪花凝结在残留的烛身上，凝结在下面的烛台上。

夜深人静，一片死寂。他心里却骇人地嘈杂。

他隔着帷帐凝视了一会儿熟睡的南宫秋，无声地叹了口气，穿好衣服，走出了洞房，走到院子里来。

吕姜已经睡着；左邻右舍也都悄然无声。外面很冷，大雪依然还在纷纷扬扬地下着，四下里的色彩非黑即白，一片冰天雪地。

他抓起一把雪，抹在脸上。面部还是燥热的，雪立刻融化了，冰凉冰凉的雪水顺着脸颊淌下来，滴到衣领上，有些顺着脖子一直流下去。冰得他浑身一阵战栗，一时间仿佛全身的血肉筋骨都冻成了冰，抽搐萎缩起来，让他窒息。

缓过这口气来之后，他才觉得，体内的那股热烈得无法控制的火焰，终于消退下去。

他站在院子里，抬头望着落雪的漆黑的夜空，深深地吐纳了一口冰凉的空气。

然后，他觉得有些奇怪。

有人。

一个人在后院门外站着，一个他很熟悉的人。

这简直不可思议。

沈若寥走到门口，把门打开。夜来香大吃一惊，浑身哆嗦了一下，摔倒在雪地里。

沈若寥慌忙扶起她来，这才发现她已经冻得瑟瑟发抖。

他二话没说，拉起她就进了门，径直向屋里走去。夜来香在后面跌跌撞撞，想要让他停下来，却已经冻得说不出话，只好任他拉着自己穿过屋子，一直走到外面空荡荡的酒店里来。

他把她按到椅子上坐下，点了一盏灯，掸掉她身上的雪，又抱了一床被子出来，裹在她身上。他到伙房烧了壶开水，泡了一杯热茶，放到她面前。

夜来香喝了一口茶，两手握着茶杯，渐渐暖和过来，脸上也恢复了红润的颜色。

沈若寥轻声问道：“你怎么在这儿？”

夜来香并不回答，小心地问道：“姑姑和郡主都睡了？”

沈若寥不回答她，责备道：“深更半夜的，你一个姑娘家的怎么在这儿，你不怕碰上坏人啊？你姨娘怎么放你出来的？”

夜来香低声说道：“她不知道；我跳窗户偷偷跑出来的。”

“你来这儿干吗？”沈若寥奇怪地问道，心里还有一丝戒备，担心她是来吵架的。

夜来香却把手伸进怀里，掏出来一封已经揉皱了的大红色的请柬，低下头去，轻声问道：

“我来参加你的婚礼，可以吗？”

沈若寥微微一怔。

“当然可以；可是，——你应该白天来，或者是明天白天——怎么大半夜跑来了？我要是不出来，你难道就跟外面呆一夜，冻死也没人知道？”

夜来香羞怯地嗫嚅道：“我知道，我——我就是——我想你。”

“香儿……”沈若寥只觉得心里轻轻一疼。他歉疚地说道：“对不起。”

“没有，你没有对不起我，”夜来香道，“是我对不起你，我昏了头，我嫉妒你妻子，所以才会骂你，揭你的伤疤。我知道你心里对过去很在意，我不该往你心头捅刀子。”

沈若寥沉默片刻，轻轻叹道：“你骂得对。我是个不长记性的人，需要时刻有人提醒我自己有多么混蛋。我和我爹，原来真的没有区别，都是一样负心寡义之人。”

夜来香忧郁地瞟了他一眼，柔声说道：“你不是的，若寥；否则，我不可能喜欢上你。”

“香儿，你也早知道我爹的故事？你为什么从来不跟我说？”

夜来香摇了摇头：“我并不知道；沈如风的名字，我听说过，我知道历史上他和朝廷有些纠葛，却从来不曾关心过具体是什么。他毕竟消失了二十年，今人谈论他也越来越少；我对他的了解，基本上仅限于一个名字。你又从来不曾跟我说过，你父亲的姓名，只给我讲他对你的故事，一切都和朝廷无关。要不是姚老爷告诉我，我从来也没想到你和沈如风有任何联系。在我的印象里，就冲你爹能因你娘的去世，如此惩罚和折磨你十五年，他当然是个残忍无情、负心寡义之人。然而除此之外，他的一切都只是外面的传言而已，好像演义故事，好听精彩，可只有无聊之人，才会用演义故事去扰乱他人的生活。”

沈若寥犹豫地问道：“香儿，可是——你为什么……不早告诉我你真实的心意？我明明问过你，你也明明否认过。我不是装傻，我是真傻；你说什么，我便信什么。你为什么要瞒我？”

夜来香摇了摇头，淡淡笑道：“就算早先告诉你，又有什么区别。你心里根本没我，还是一样会娶秋儿；我也一样会伤心上火，失控骂你。一切不会有任何两样。”

沈若寥歉疚地说道：“我若早知道——我至少不会这么不敏感，误会也不会闹得这么大。”

“若寥，”夜来香低着头小声问道，“你怎么会出来了？洞房花烛夜，按理来说，新郎新娘不该分开的，也不该这么早就睡吧。”

沈若寥明白她的意思。他直白地说道：“我没动她。她已经睡着了。”

“没动她？为什么？”

沈若寥想了想。

“香儿，你知道吗，今天婚礼上，有一个人跳出来跟我挑战，要和我抢秋儿。”

“我知道；我就在端礼门广场，从始至终的过程，我看得清清楚楚。”夜来香道：“若寥，你知道你是什么样的人吗？”

“我？”

夜来香道：“你为了你爱的人，可以付出你所有的一切，毫不犹豫，毫不退缩。”

沈若寥摇头苦笑道：“香儿，我并不想打架，尤其不想为了秋儿打架。可是我被逼无奈。我就算不在乎自己面子，总不能不顾及王爷和娘娘的脸面，还有秋儿的脸面。只要是男人，那种情况下，都会那么做的。”

夜来香忧郁地笑了。

“我说的不是你跟那个挑战者比武的事。你不怕在一个女人面前屈膝，赤手去攥灭她脚下的火苗，你根本不在乎别人对你的举动会怎么想，不在乎会有怎样的非议。你眼里只有她，你对爱人的呵护已经成为了本能，你根本都没有意识到自己在做什么，所以现在你也想不起来。只是，洞房花烛夜，你不动你的新娘子，一个人跑到院子里，又是为了什么？我想不明白。”

沈若寥道：“因为那个对手；如果未来有一天，秋儿发现她爱上了别人，发现我不适合她，她愿意走，我会放她走；而那时，我至少可以还给她一个完身，这样她再嫁人，以后的日子也不会受到刁难。”

夜来香惊讶地望着他：“你真的这么想吗？”

沈若寥苦笑道：“所以，其实我并不像你想象的那样，为了自己的所爱，可以豁出一切。虽然今天我为了她和别人决斗，但是她真的要走，我决不拦她。”

夜来香沉默片刻。

“可是，如果是她变了心，因此而吃苦的话，那是她自找啊。”

“香儿，”沈若寥轻轻说道，“我这么做，一方面因为有那个对手，但这只是很不重要的一部分原因。如果只是因为这个，我肯定现在就要她，并且一辈子牢牢把她抓在身边，绝不容许任何人抢走。但是我没有资格要求别人不要背叛我，因为我自己已经是个背叛者。你以为我看着自己心爱的女人躺在我怀里，还可能无动于衷吗？是我族妹的影子始终挥之不去，代替了秋儿躺在我面前，血泪交流地控诉我的离弃和不忠。我已经深深伤害了一个我曾经爱过的人，毁掉了她一生，我不想让悲剧重演。假如将来我又变了心，带给秋儿的伤害，至少会轻一些，至少，她还可以开始新的人生。”

他抬起双手，轻轻挡住了脸。

夜来香道：“若寥，你这又是何苦。在那样的年龄，谁会不犯错误呢。你只要吸取教训，好好对待你现在的爱人，至少老天会原谅你的。”

“我自己都不会原谅自己的事，老天怎么可能原谅我呢。”他捂着脸轻轻说道，“你要知道，我背叛晴儿不是我想这样，是突然之间，我发现它已经成了事实，都不知道为什么会如此。我不相信自己是这样的人，可是我已经是了。我没有办法让自己相信，没有勇气再向秋儿保证，同样的事情以后不会再发生。所以，还是让一切根本不要做到底，给她留一条后路。”

夜来香战战兢兢地说道：“可是，你已经娶了她，却又不动她；你想要脱离身体，单纯以灵魂来维持你的婚姻吗？这是灭人欲。你真的能受得了吗？”

沈若寥微笑了。

“你还记得，我是怎么来的吗？”

夜来香微微一愣。

“我是牺牲了我娘的性命，才来到这个世界上。我这个人从出生之日起，就是个罪孽之身。我的族妹也曾经因我流产，险些丧命。同样的事情很有可能也会降临在秋儿身上。其实，我刚刚出来之前，已经快要把持不住，可是突然之间，我又想起我的亲娘来，吓得我出了一身冷汗，所有的**也就消失殆尽。我已经尝尽了悔恨的痛苦了。相比之下，在自己的**中煎熬，反而是一件乐事。”

“那……你就一辈子不动她？假如你们一直这样生活下去，直到两个人都老了，她还是什么都不懂，你们也没有孩子？”

沈若寥沉默良久。

终于，他轻轻开口道：“你知道吗，我内心深处有一种感觉，一种直觉，觉得她会离开我。未来某一天，这件事会发生的。”

夜来香吓了一跳。“你怎么会有这种念头？”

沈若寥道：“前缘后孽。早晚我会有报应。不如就让秋儿来惩罚我，她自己选择她的人生，我还欣慰点儿。如果这一天不会到来，那当然更好，那就让她永远像个孩子一样纯洁，我愿意这样。”

夜来香无言地望着他，有些心乱如麻。

然后，她说道：“若寥，我好像真是第一次见到你这样的人。可是幸福很多时候要靠自己抓住，不完全是天意。在那些经常来我们楼里的客人看来，你这样的人简直是不可理喻。你要么就是心里一点儿也不爱她，要么……她在你心里已经成了一个神，只能供着看，跪拜她，绝不能触摸。爱情不该是这样的，爱一个人的感觉不是缥缈的信仰，而应该是血肉相连的。”

沈若寥苦笑道：“当然是血肉相连；所以，在她还没有感觉到疼的时候，我就已经感觉到了。如果疼的话，就让我一个人把两个人的疼都承受了好了。我不想看到她伤心流泪。”

夜来香喃喃道：“我以为我喜欢你，自以为我看透了你，原来我根本从来不曾真心去理解过你。也罢；你看不上我，也是好事。”

她好像木秋千，好像秋千从来不曾死过，一直就在他身边。每一句话，每一个动作，每一个心思，都和秋千是如此惊人的一致。后来，他也一度发现，自己爱上了秋千。可是现在，活生生的木秋千坐在他面前，已经不再像当初一样刻意隐瞒自己的感情，他心里却只有那个已经安然熟睡的秋儿。

他轻轻叹了口气，问道：“香儿，夜深了，我送你回家吧？好好睡一觉，明天早上再过来，我和秋儿做饭给你吃。”

夜来香想了想，道：“不用了，我自己回去吧。你的洞房花烛夜，如果让人看到仪宾郎和一个青楼女子在一起，说出去不好听。”

沈若寥苦笑道：“我在这北平城里，何曾名声好过？更别提先前，荟英楼后发生的口角，早都已经传遍了全城。只要秋儿相信我，我不在乎别人怎么想。你现在暖和过来了吗？我再给你拿件衣服？”