之后的两天，沈若寥忙着在羽林卫安排他卸下来的担子，在兵部和五军都督府之间奔走，跟徐辉祖、盛庸一起商量调度，以及在家应对天子每日不断的赏赐，文武百官的串门。

他已经不再是天子身边的那个朝夕相处的近身侍卫了，他已经不再属于御林军。他用不着再天天去皇宫，寸步不离陪在天子身边；他也不能再这么做。他现在唯一的想法，就是用一切手段阻止谷沉鱼接替这个位置。

他抽空跑到礼部和大理寺，花了不少时间查阅资料。又委托山寿，翻查了司礼监和内官监的相关记录。

感觉准备妥当之后，他进宫面圣，对朱允炆，终于提出了他的办法，他的请求。

“皇上，这回回战场，我想带个人走。我需要他。”

朱允炆道：“你想带谁，尽管说。朕无论谁都可以给你。”

“我要带的这个人，隶名不在五军都督府，所以需要陛下朱笔特批。”

“不在五军？”朱允炆笑了，“这有什么。你本来就是禁军出来的吗，你当然要从禁军里挑人，朕没有意见。说吧，你要谁，朕这就写旨。”

“皇上，臣要的，是锦衣卫指挥蓝正均。”

朱允炆的朱笔停在了半空中。天子愣了愣，抬起头来，把笔放下。

“你要带他走？上战场？”

“对。我看重这个人，他很有才能，但是需要上战场历练。”

朱允炆犹豫片刻。

“那——朕身边，你说，该由谁来做这个近身侍卫呢？你走了，把蓝正均也带走。朕想不出还有谁合适了。”

“董平山可以。让他来接替我，我也放心，皇上您也放心。羽林二卫那边的操练杂事，他一样可以继续负责，就像我当初，也隔三岔五跟您请假去操练一样。此外，魏国公已经表示，我走以后，他会全力负责皇宫守卫，和董平山一起，掌管羽林二卫的操守事宜。”

朱允炆沉默片刻，叹道：“朕让你和太傅大人商量，这就是你们商量的结果？”

乾清宫里，君臣二人之外，只有山寿一个人。天子站了起来，走到沈若寥身边，把他拉进了东暖阁，垂下珠帘，让他坐下。

“若寥，朕知道，朕身上有很多不足之处，也有很多地方，在你看来，尤其是在军人看来，都是弱点。但是朕决不迟钝。朕知道从一开始，你就对他心有芥蒂。朕也一样。但是后来，通过相处，朕慢慢发现，这个人和原先想象中的不同。但是你一直不在，你在战场上，没有机会和他相处，所以你不了解。你实话告诉朕，你一定要带他走，是不是因为对他还心存成见？”

沈若寥看着朱允炆，想了想。

“皇上，您把话说到这份上了，我也就不瞒您了。我是对他心存芥蒂，我走了，让他接替我的位置，留在您身边，我不放心，比您身边没人还要不放心。这在您看来是成见，也许是。您说得对，通过了解，成见会消失。但是一定要通过了解，而不是通过听别人说怎么样就怎么样，哪怕是天子。所以我更要带他走；给我一些时间，让我好好观察观察他，近距离地跟他相处，真正地了解他。等到我对他了解了，彻底放心了，我自然会放他回来，让他陪着您。”

朱允炆有些消沉。“朕说话，你都是向来不信。”

沈若寥一时觉得有些周身冰凉。没错，魏国公说得没错。从回来以后，无时无刻他不能察觉到，皇上对他，已经完全不像以前那样了。

他口气柔和了些，说道：

“陛下，其实，我带他上战场，对他既是考验，也是一个机会。假如他真的是个忠心之士，有用之才，他会很快崭露头角。我虽然从来小肚鸡肠，不愿意给他任何好处，可也决不是那种费尽心机整他的人。您对我，有没有这样一点点的信任？或者说您觉得，我在您身边整整一年朝夕相伴，赶不上他这个几个月里偶尔过来守夜的锦衣卫？”

朱允炆摇了摇头，龙颜通红。

“若寥，你怎么这么想；朕永远也忘不了，你为了劝朕减轻税负，吃了一百军棍，还要在寒冬夜里罚跪。没有任何人可以像你这样对朕负责。”

一个念头掠过沈若寥眼前：谷沉鱼完全可以。当然，这个人，如果他认为，对于他达到自己的目的，这样做有必要的话，他也会一样毫不犹豫地领了一百军棍，而后冬夜中罚跪桥下。只不过，他为的就不是对天子负责了。

沈若寥轻轻说道：“皇上，我不需要别人理解我；我只需要您的信任。我一定要带他走。几个月后，很可能我就会放他回来，经历了战场，心智稳重，又立了战功，一个更加完美的人。那个时候，他会大放异彩，我在他身边，将只是一粒细微的尘土，完全淹没在明星的光辉后面。假如我对他放心了，我一定会让他回来的。”

朱允炆抬起头来，惊异地望着他，竟然有些泪光点点：“若寥，你在说什么？你在朕心中的地位，永远没有人可以取代。”

他望着沈若寥的目光，心里又沉了下去。

“好吧，”最终，皇帝无奈地说道，“朕给你你想要的东西，无论是什么。”

沈若寥领了朱允炆的手书，直接送到了兵部和五军都督府。等到各项文书、手续齐全了，他才最后到锦衣卫来。

他长驱直入，对两旁的使者军士视而不见，径直走进了锦衣卫大狱。

牢房里关了些犯人，不是很多。他一间间走过去，慢慢地看，走到最后一间时，谷沉鱼的声音在尽头的入口处响了起来。

“锦衣卫大狱从来没有这么温暖过，沈将军携春风来，不知有何见教？”

半天，沈若寥才反应过来，沈将军这三个字，称呼的是他自己。他转过身，望了望两侧的囚笼。

“今上即位以来，锦衣卫大狱恐怕也从来没有这么热闹过吧。洪武三十一年，天子以锦衣卫非法凌虐，下诏焚毁镇抚司刑具，所系囚犯都送交刑部重审，诏令内外狱咸归三法司，从此废止锦衣卫狱。蓝指挥就任之前，锦衣卫始终遵循陛下宽仁圣意，冷清之至，都让人忘却了这里的存在。而此时此刻，锦衣卫狱又恢复了往日的生机，住了这么多刑余之人，惊天动地地提醒世人它的力量和意义——蓝指挥在任上只有半年功夫。在下只能说佩服。”

谷沉鱼走上前来。

“这些都是无足轻重的蝼蚁之辈。沈将军想看怀庆驸马王宁，他关在另一处。那可是高皇帝的女婿，今上的姑父，不能和这些乱七八糟的人同流合污。”

“驸马爷在这儿过得如何？”

谷沉鱼道：“刑不上大夫，礼不下庶人；我蓝正均这点儿道理还是懂的。沈将军且放心，这里虽然是锦衣卫狱，驸马爷毕竟是天子家的人，不但动不得，我还得天天山珍海味供着他。万一什么时候，万岁心软了，又念起他的好，我不是还得把他完完整整地交回去么。”