再说张树亭，自那日与祁占奎一起去见王琴堂，王琴堂让他回避。他只好回避。可也让他万没想到的是，事情解决的竟是如此顺利，简直如快刀斩乱麻一般。一时间，又觉这位新知事，与以往知事又所不同。

不过，这时张树亭的注意力，可没有放在新知事身上。见祁占奎已与北烧锅解除契约，也是二话没说，当下就写了聘书，送到小祁庄，聘祁占奎为南烧锅店堂掌柜。祁占奎一见，也是当即应下。

要说祁占奎，对南烧锅没有感情，也是瞎话。祁占奎十二岁就跟他爹祁老掌柜在南烧锅学徒，二十七岁才离开南烧锅，在南烧锅一干就是十五年，虽然只是个伙计，却比在北烧锅干掌柜的时间都要长。如果不是当年一时冲动，非要去北烧锅干什么掌柜，几年后，他爹祁老掌柜告老还乡，说不定南烧锅店堂掌柜就是他的。关于这一点，说祁占奎自去了北烧锅，不后悔，也是瞎话。

关键还是，祁占奎也看出来了，张树亭请他当南烧锅店堂掌柜，也完全出于一片真心。正因为见张树亭出于诚心，祁占奎这才当即应下，原因也在这里。

咱们长话短说，单说祁占奎上任这日，虽然店堂前，日上三杆之后，就开始有拉酒车辆陆续到来，但这天一早，就见店堂伙计还是早早在店堂前，一排溜，挂出了七盏用粗竹条大红绸制成的灯笼。

就见这七盏灯笼，每盏都有两楼粗细，三尺长短。不但显得高大，又见七盏灯笼，又用大红绸布串起。一时间，本来就显热闹的南烧锅店堂前，又顿时增添出喜庆起来。

话说到这里，一定有人会问：一个店堂掌柜来上任，至于如此兴师动众挂灯笼吗？又为何一挂就是七盏，然后又用大红绸串起呢？按说不至于。但按张家祖上规矩，这样的灯笼，除了过年，迎接店堂新掌柜这日，又是必须挂起的。而七盏灯笼，又分别代表南烧锅店堂设在保定城、大名府、河间府、顺德府、正定府、北京城、天津卫七地的七家润泉涌烧锅酒铺。或者说，七盏灯笼的挂起，就代表着作为一个店堂新掌柜，不但要管理好一个烧锅店堂，还要管理好烧锅店堂设在外地的这七家酒铺。

当然，往远里说，南烧锅设在外地的这七家酒铺，也不是一开始就有的。而设立在外地的酒铺，最早也不是七家，而是两家。这两家，最早是分别设在了保定城城隍庙和北京城大栅栏，两间铺面，门前挂一个绣有“润泉涌”三字，和一个大“酒”字的酒幌子。正因为当年设了这两家酒铺，不但让润泉涌烧锅酒在保定城和北京城一下子有了名气，还赚到了比在当地买酒更多的银子。

当年，也是为表彰这位有开拓精神的店堂掌柜，到年底，张树亭的祖上不但为这位店堂掌柜多封了几封银子，这年春节，因为高兴，也是为图一个喜兴，张树亭的祖上还特意找人用粗竹条红绸布制成了两盏大灯笼，挂在店堂前。以后，年年大年三十，南烧锅的店堂前都要挂起两盏这样的大灯笼。

后来，这位店堂掌柜告老还乡，新掌柜上任，又恰逢春节刚过，两盏大灯笼仍在。当时，张树亭的祖上在店堂前迎接新上任的掌柜，说话间，也是一指两盏特制的大灯笼道：

“这两盏大灯笼，还是前任店堂老掌柜在保定北京两地开设了酒铺，挣到了更多银子后，我特意找人制做的，以示庆贺。”

新掌柜一听，以为东家是用话暗示他，便冲张树亭祖上一抱拳道：

“我也愿为东家在其他州府再开两家酒铺，到时若赚到大笔银子，东家可以再多挂两盏大红绸灯笼来庆贺呀！”

张树亭祖上一听，当然高兴，于是爽快道：

“一言为定！”

后来，这位新掌柜果然又在正定府和河间府开设了酒铺，同样赚到了比在当地买酒更多的银子。到年底，张树亭祖上不但同样为这位新掌柜多封了银，也不食前言，从这年开始，也同时在店堂门前挂出了四盏大红绸灯笼。不但挂出了四盏大红绸灯笼，张树亭的这位祖上还推陈出新，过罢年，待店堂掌柜回店堂上工这日，还格外在挂起的四盏大红绸灯笼上，又系上一条大红绸，以示对店堂掌柜的欢迎，店堂掌柜对张家更加忠心耿耿。

从此后，张树亭的这位祖上也就立下了这样的规矩：不但每年过完春节，店堂掌柜来店堂上工这日，张家都要在挂起的灯笼上，再格外系一条红绸，以示对店堂掌柜的欢迎外，每当店堂新聘掌柜，若是年节刚过，就在挂起的灯笼上现系一条红绸，若不是年节，不但挂大红绸灯笼，还系大红绸，来迎接新掌柜。这时挂出七盏，当然是代表南烧锅在外地州府已有七家酒铺的意思。

不过，这样的事当然也不会常有，您想想，祁占奎他爹祁老掌柜，在南烧锅店堂当掌柜，一当就是几十年，几十年里，南烧锅店堂再没有聘过新掌柜，后来，他爹张树茂又“一肩挑”，不再聘店堂掌柜，平日里，自然就很难再见南烧锅店堂前挂大红绸灯笼的情景了。

闲话少叙，咱们还是言归正传。尽管此时店堂前，拉酒车辆不断，一如往日般热闹，伙计出出进进，喊声此起彼伏：“大北楼李更深的酒清了！”或：“南城赵洛九的酒清了！”或：“于家庄于老财的酒了，欠陶坛一口！”这边喊罢，又听大伙计老孙那边再喊，“大北楼李更深的酒清了！”或：“南城赵洛九的酒清了！”或：“于家庄于老财的酒了，欠陶坛一口！”……