果然,也就半个时辰的功夫,就见刘乱子的两个伙计拉着一辆小拉车,后面跟着祁占奎,向润泉涌烧锅店堂这边走来。
大伙计老孙一见,首先就拍了巴掌,随后又急步走上前去,笑着道:
“真行呀你祁掌柜!”
待走到祁占奎近前,又问:
“你又是如何说动刘乱子那吝啬鬼的?!”
祁占奎笑笑,倒也没有先回答老孙的话。而是先指挥刘乱子的两个伙计,将车上的几面袋小米卸下,过了秤,由县公署派来的公人登了记,又眼见刘乱子的两个伙计离开,这才用不高的声音说道:
“其实,我见了刘乱子也没有说别的,我说明白一早,我们东家就拆掉店前粥锅,砌到你们‘信义成’钱庄门前来。我来就是代表我们东家来说一声,免得到时我们把东西都搬过来了再说,让你感到突然。”
祁占奎说:“我说完,也不等刘乱子说什么,转身就往外走。刘乱子一见我往外走,便急忙拉住我。要我回来告诉我们东家,粥场也不用动,说要捐的小米他早准备好了,这就让伙计拉去……,”
大家听祁占奎这一说,都不由敬佩地纷纷冲祁占奎竖起了大拇指。
张树亭听了,也觉得祁占奎办法就是多,心里对他更加佩服。
说话间,已是春暖花开,天也下过几场春雨,地里长出能吃的东西也渐渐多起来。一时间,聚在县城的饥民眨眼就散去了大半。又过几日,又散去大半。慢慢地,安肃城街上也再不见饥民随处搭建的窝棚。设在北门外北门里南门外和县公署门前的粥场也都相继撤除了。
按说,设在润泉涌烧锅店堂前的粥场也应该撤掉。可也就在这时,发生了一件事。
润泉涌烧锅对过,是古遂书院。饥民纷纷涌进城来的这些天,不大的古遂书院院子里就一直住着史家庄一村村民。有三十几户,一百多人口。这史家庄又居太行山最深处,也是去年县境旱灾最重的地方之一。
今年春上,其他地方都落了春雨,史家庄住的那个大山最深处却又是滴雨未落,回去也很难找到能吃的东西。于是,一村人便仍住在古遂书院的院子里,没有动窝儿。
关键还是,这些天,这个村的村民都一直吃着润泉涌烧锅店堂前粥场的粥度日的。现如今,其他受灾村庄的村民都回去了,北门外北门里南门外和县公署门前的粥场也都前后撤了,按说,润泉涌烧锅店堂前的粥场也该撤,就是不撤,刘乱子和其他的那些小财主也再不肯出一粒粮食。但一撤,史家庄这三十几户山民,就肯定要四散讨饭了。
一时间,张树亭看着这些山民的可怜相,就有些犹豫和左右不定,不知干脆撤了好,还是再支撑几天,看看情况再说。
可也就在此时,城南五里外庄户老徐来找张树亭,要烧锅出牲口去耕地,说城南的土地该播种了,
被老徐这一说,张树亭这才猛然想起,原来张家在城南五里外还有900亩土地,每年的这个时候,也正是要往土地里下种的时候。要说900亩土地,每年也不种别的,只种供烧锅烧酒用的高粱。
而往年这事,都由他爹张树茂管,他从来没有插手过。但他知道,每到这时,张家烧锅不但会出动所有的牲口,还要雇不少短工去打理。
所以,这时一听,张树亭心中就不由一动,便赶紧要大伙计老孙到古遂书院去找史家庄村民商量:男女劳力皆可到张家地里去帮助种高粱,张家不给工钱,但可管这家老小一天三顿的饭食。
史各庄人一听,男女劳力出工,虽然没有工钱,但一家人当下却可以吃饱肚子,也不由都愉快地应下了。
一时间,润泉涌烧锅门前粥锅也没撤,又改成专为史各庄人家做饭用。当然,此时就不光是熬粥了。有那前来沽酒的客商,若正好赶在饭口上,见有上好的馒头或窝头随便吃,也不客气,坐下便吃。其他要饭的,若恰在此时也要到此处,张树亭也私下吩咐下伙计,也决不能慢待,一定让他们吃饱后再去别处讨要。
一时,张树亭的仁爱之心,在安肃城传为美谈。知县王琴堂听说,也来亲自察看,对张树亭的做法也大加赞赏。