刘邦在宛城收降南阳郡守吕齮之后，就继续西进，他率军所过郡县大多效仿陈留、宛城，纷纷向刘邦投诚，所以刘邦所过的城邑没有不降服的。如此刘邦的地盘就越来越大，兵马就越来越多，手下的文人武将自然也越来越多，影响力和号召力也就越来越大，西进咸阳关中是项羽分封天下诸侯之前最为如意之时。

刘邦引兵到了丹水县(秦属南阳郡，今河南省淅川县寺湾乡)，它位于丹水与和淇河汇流处，因此而得名丹水。丹水县，曾经是唐尧嫡长子朱丹的封地，亦叫丹朱城。

刘邦率兵到了丹水，高武侯戚鳃和襄阳侯王陵也在西陵(今四川省绵阳市盐亭县境内)归降了刘邦，说的不好听一点就是被刘邦收编和整合了。西陵可是个有名的地方，是五帝之首黄帝妻子嫘祖的故乡。

戚鳃，《西汉演义》说是刘邦的老丈人，是刘邦尤为宠爱的妃子戚夫人的父亲，可是正史《史记》和《汉书》都没有明确记载他是刘如意的外祖父。可能戚夫人的儿子刘如意跟吕雉的儿子刘盈争夺皇帝之位失败，吕雉记恨戚夫人和刘如意，后来被正史忽略。如果按野史《西汉演义》的记载和说法，恐怕戚鳃就是戚夫人的父亲。

戚鳃自西陵被刘邦集团收编之后，就追随刘邦四处征战，最后被汉高祖刘邦封为临辕侯，食邑五百户，是西汉开国将领之一，在功臣侯中排名第116位。

王陵是刘邦的沛县老乡，之前王陵打心底里看不起刘邦，压根都没有想跟着刘邦混饭吃或跟随刘邦打天下为刘邦效劳的想法，可是时势弄人。刘邦在沛县起兵，王陵此时同样起兵反秦，两人刚开始实力不相上下，同为项梁麾下的一员部将，王陵以楚国厩将的身份率本部兵马向北平定东郡的魏国旧地，又往西进军在南阳郡一带活动。

王陵与雍齿交情非同一般，都是沛县豪族。前面说过刘邦起兵之初，攻下胡陵、方与之后把大本营丰邑交给雍齿来镇守，不料雍齿却是一个见利忘义的小人，后来刘邦率兵三次攻打丰邑，才把雍齿打败赶跑，收回丰邑。物以类聚，王陵跟雍齿也是一类人，他本来是看好项羽时常巴结项羽，但是人家项羽看不上他。

王陵因为某些事情与项羽的关系闹僵了，项羽气不过就以杀他母亲为由逼王陵就范，一切服从项羽的命令，可王陵也是一个牛脾气的人，结果项羽干脆就把他的母亲杀了。所以王陵才恨项羽入骨，才选择投到刘邦麾下效力。王陵被刘邦收编，与其说是归降，倒不如说是想借刘邦的势力来达到个人报仇雪恨的目的。

刘邦西进之路，有惊无险，一路上有沛县的老班底忠心追随和后来张良、郦食其、郦商等人的陆续加入，刘邦的实力一跃成为楚军一支人才济济的强大队伍。

姜还是老的辣。项羽的单兵作战能力比刘邦不知强多少倍，但是论知人用人、运筹帷幄的领导能力和综合素质，项羽远远不如刘邦，这也许是戚鳃与王陵选择投靠到刘邦阵营的又一原因。

刘邦在四川收编戚鳃和王陵的部队之后，又回军攻打河南胡阳(唐河县西南湖阳镇)县，路上遇到番君的别将梅鋗。

番君吴芮是秦汉交替时期的百越领袖，江西余干县人，是秦始皇统一六国后，是秦朝番县第一任县令。自陈胜吴广在大泽乡起义后，吴芮率部响应，又应楚怀王之邀北上救赵，参加灭秦大计。可以看出秦朝的天下，连秦朝统治下的郡县长官都起来反抗，割据一方自立为王，说明秦的江山已经摇摇欲坠和丧失人心，灭亡是迟早的事。

刘邦对番君这个人也是有一点了解的，也知道梅将军是番君身边最信任和最为得力的部将，就很有礼貌跟梅鋗打招呼：“敢问将军是哪路义军？不知要到何处去？”

梅鋗看刘邦也如此热情，也很自然地说：“我乃奉番君之命，前往赵地参加灭秦大计，一路上磕磕碰碰，万里奔袭路途遥远，不知何时才能赶到巨鹿！”

刘邦好意安抚梅鋗说：“梅将军不必丧气，我乃楚怀王派往西征的西路军主将刘邦，我们都是义军兄弟。”

梅鋗一听到说是楚国西路军的刘邦，马上就喜上眉梢，说：“您就是沛县的沛公，后又被怀王封为武安侯，兼砀郡之长领砀郡之兵？”