冬去春来秋又至，又到一年隆冬时。

自宝玉出了神京城后，便如人间蒸发了一般，偶有几封书信寄回来，也从不透露其行踪。

这可愁苦了黛玉，却哪里知道宝玉是这样的不知轻重，竟然一个人都不带就独自出了门，心中深为自责，常在夜深人静之时暗暗垂泪，差一点儿把潇湘馆外的紫竹林都给哭成了斑竹林。

好在黛玉自重生立誓之后，心中便有了目标和方向，纵使极伤心难过时，想想梦中的残酷情形，立即就能起到头悬梁、锥刺股的作用，不至于陷入情思情网之中难以自拔。

这一年里，黛玉坚持每日读书，孜孜不倦。

众姊妹们见她认了真，时间一长，倒也习惯了，反而常因为深闺寂寞无聊，便到黛玉屋中偷偷借些杂书来看，被贾府大人们抓住后，惹出了不少风波。

其中意见最大的，就是黛玉未来的婆婆王夫人，时常夹枪带棒的来讽刺黛玉几句。

不过这些风言风语传到潇湘馆中后，黛玉却毫不在意，仍然我行我素。

亲眼见过王夫人死前惨状的她，再听见这些不痛不痒的言语，简直可以把它们当成这世上最温柔和暖的春风。

当年跛足道人曾言，黛玉这一生除非不见生人面，病才能得好，本以为这只是吓唬人的疯话，不想重生之后，因满眼全是“熟人”，这病居然真的慢慢好了大半。

大观园中，另一个知道未来秘密的盟友薛宝钗，却是经常早出晚归，不顾体面，帮着薛蟠照看神京各处的生意，时常在账房里忙碌到深夜。

薛蟠虽然顽劣，却是个极其疼爱妹妹的，见宝钗每日为薛家生计操劳，也起了羞愧之心，想要帮着宝钗料理。

只是他的天资实在是不足，又没个常性，只有在见着宝钗劳碌时，才能记起自己身上的责任，稍一分心，便将这心思抛之脑后，自顾自玩乐去了。

宝钗见此，知道薛蟠乃是天生的粪土泥墙，只好绝了规劝的心思，将所有的精力都投入在了薛家的生意上。

无奈宝钗虽然早慧，却到底年轻，对于商场上的技俩终究是不熟，又不能抛头露面的出去实地查看，因此便被对手联合了几个店面上的老人，做了个局，狠宰了薛家一大笔，让本就不再富裕的薛家更加雪上加霜。

薛蟠知道后，便要和对手拼命，好在薛宝钗虽然气得几乎吐血，理智却还在，知道京城不比金陵，乃是天子脚下的首善之地，卧虎藏龙非同寻常，因此拦住了薛蟠，默默吃下了这个哑巴亏，心中另谋它法。

这一日，薛宝钗正在一间当铺的后台里劈里啪啦打着算盘算着账，忽地听见前台掌柜高喊道：“快快关上店门！大虫来也！”

大虫？薛宝钗闻言一惊，这神京城街面上，能被大众称之为大虫的，唯有宫中内务府司礼监掌印大太监戴权的螟蛉子：戴炜。

这戴炜原本就是戴权唯一的亲侄，自与旁人不同，收为义子后，戴权对其更是恩宠，今年虽只有十七岁，却已被养得蛮横霸道，行走街面，见到好的就拿，遇了俏的就收，手下还有一帮没脸没皮的文武官员，拜戴炜为义父，喊戴权为爷爷，号称三彪六豹七头狼，互相结成党羽，从此为虎作伥！

这几条街上，但凡是没孝敬这一伙人的，每天少不得要来闹上一闹，让你无生意可做，因此人人惧怕。

“李掌柜，出什么事了？为何要关上店门？”隔着门帘，宝钗有些疑惑的问道。

毕竟她早就通过贾家和王家的关系给戴权上过了供，这帮净街虎再狠，总不至于连大靠山的面子都不给。

“回小姐。”那胆小怕事的李老掌柜哆嗦着回答道：“这戴衙内近来不知从哪里得来一批恶犬，每日招摇过市，已经咬伤了几十人，搞得现在人心惶惶，只要他一来，都不敢开门！”