偌大的京城仿佛被一夜乱马乱刀的暴兵掘开成殉埋苍生的墓洞。太阳照常升起，人人自危之下的影子扭曲如血和墨相羼杂的黑沼泽。从前甲胄屠红洛河的噩梦，于禁军奔出城门的时刻他们梦醒也无处藏。
方室里，寄居火盆的妖怪把木炭嘎嘣嚼烂的声响慢慢撕扯出囚犯骨子里的畏惧，怕得他于沉寂的死亡之前，突然爆发了鲜活的纷争。
“傅业未料尉狱是狗舍，而舍中净是狗官！”
“嘘——”身高八尺，熊腰猿臂的男人低眼瞧着一排刑具，并不仔细听谁谁在泼骂，偶尔挑着顺手的觑一下受缚之人，衡量这条命较之刑具够不够硬。
“主、主主审是法曹尚书及廷尉左左左右平。他、他们尚在中台合议。”
傅业本就因为被捕时正和小妾胶漆相缠而窝着祟火，听着与自己共处一室的官吏竟然结结巴巴，加上官衣肮脏，皮肤黝黑更觉不堪，怒道：“我可位居三品，秩同九卿，尉府敢不奉诏将我下狱，叫卫纪来！”
“屁也不是。”
“放肆！”傅业气得凭空蹬脚却无奈四肢被绑在刑木上，该死的绳索怎么样都挣不松一分一毫。而那个人随后拿着一柄鞭子走了过来，透过牢窗的光能看见他一撮山羊胡里的虱子。
“滚开，脏东西！”
“乔仪哪哪哪里脏了，”乔仪盯着傅业疑惑地摸了摸脸，信手掐死胡须里的虱子，再用鞭子对比着傅业手臂的粗细，“仪专精...专精拷问之事，血溅、干了、没没洗。”
傅业备受煎熬地闭上眼又猛地注意到乔仪抻拉鞭子的声音，饶是再大的震怒也掩饰不了他对皮肉之苦的胆怯。他狰狞面目恐吓道：“日后我就算杀不得卫纪，也杀得汝！”
乔仪愣了一下，然后对着一旁记录文书的笔掾咧开嘴笑。他并非以拷打他人为乐，而是对于愈发诅咒自己的人，自己愈会从他们嘴里找出一行行罪状。
笔掾对乔仪的本事再熟悉不过，在乔仪往皮鞭上裹热油的时候知会傅业道：“足下目前已被吏曹夺官扣印。卯时，禁军及台吏晨行足下位于河内的屯邸搜查，甚者伙同中书监贾忠、光禄大夫郭济，虎贲中郎将曹奂加害尚书令，足下有什么要招认的吗？”
傅业首要觉得这个人信口雌黄，仗势可欺的辩解在脑袋里飞速编织，心头已然呈现一切相关的真实经过。唉！早就劝说了贾忠郭济安于现状，真要杀晋衎也需得让皇帝召进宫里去，皇帝倘无杀心行计就该罢手以待时机，千万莫轻儿郎岁数少。
“呼！”就在傅业绞尽脑汁的同时，乔仪朝滚着热烟的鞭子吹了一口气，旋即扭了扭膀子道：“供认不讳，重罪罪而可缓。”
“我岂不遭汝打死！”傅业的声音变得又尖又利，危急之际平日吃香尝甘的舌头竟打上了死结。
乔仪右手甩鞭在地上响了几响，左手拨开傅业的衣袖狠狠揪了他一把试试皮肉厚是不厚。“正值壮年，打打打不死。”而后一鞭子抡圆了招呼在傅业身上，惨叫声因一泡尿撒得急而屈辱地堵在了喉咙里。
时移正午，尚书台前泥首吊印的中书监由谁观来都有殃及自身的凄冷。馆舍重檐之间如有狡兽异怪奔逐屋脊，灭恫之声唯慑惶恐之人；对角之内它等绿睛凶光藏踞地势，婪涎之口唯食战栗之身。
“卫毓之供有劳程右平执公。”
“卫法曹无需谢亨，侍郎承达家风，循实而语。”廷尉府右平官程亨往后意味深长地瞥了眼步趋相随的卫毓道。
卫满迈过门槛忽而停步在中台门前所设的青石麒麟旁边，左平官卢双及程亨互相瞅了瞅都伸手拽住低着头走路的卫毓，免得他撞上他的堂兄。
“卫稷，”卫满不避外人耳目转身叫出卫毓的乳名，提手就扯带起堂弟的一只耳朵，“勿以人恶而枉加，勿以人善而洗免，谆谆训诲竖子可敢忘！”
卫毓哎哟叫得小声不想把脸丢得更大，把着堂兄的腕子疼得直往下蹲。“谓我心知，谓我心知啊卫法曹！”
“有便佞，损矣。稷与小人欢颜，”卫满不管堂弟如何拍打自己的手臂求饶，骂得门外边跪着的贾忠都能听得一清二楚，“傲因和诸怀迟早吃了阿稷的心！”
卢双在旁抄着手听到这话意有所指地看贾忠，寻思这傲因毫毛长厚而贾忠常有髯须盛美的名头，再者诸怀彘耳雁声不正是双耳肥大且声音并不动听的郭济。
“哈哈，”程亨娱笑之时深敛一分忧虑，替卫毓解难道，“卫法曹和左平还是快快带着案宗去见廷尉吧。”
卫满愤愤罢手，自己从卫毓入散骑省的时候就告诫他不要和这些人私下往来。昨夜光是回想都使自己惊魂不定，周悦亲自把他收到中台，而那尚书令晋衎竟面色黎黑，诊成胃络淤阻，几到了强灌参汤挽命的时刻，哪怕现在也躺在值房里元气大丧。
卫毓揉搓着肿痛的耳朵站起来仿佛能听到堂兄在心里骂着什么，恐怕他都怕是自己帮着贾忠他们把晋衎给谋害了。
“还笑得出来。”
“不敢不敢，不敢不敢。”卫毓紧忙收住没皮没脸的几丝笑，提前捂住了另一只耳朵。
程亨见状掩嘴偷乐，这位黄门侍郎给事中敏慧天至，能将风露标致在眸中，然而他的供状中的破害，凭着对科令条律的娴熟可将直取他人性命的字句凝练得见血。未知其堂兄于文书所见其所言，可否惊其城府。
正当四人揖别转走，周悦擦身而过，随即拾裳下阶亲手扶贾忠起身。“君在北面，中书监何以俯首向南廷呀！”
“上令忠自投有司，不求轻罚，但求悔过。”贾忠扮出苦难的嘴脸，两腿半直半麻，解下拴在脖子上的印绳捧给周悦道。
卫满在辎车后监管台役一件不落的往车里搬放案宗，听着贾忠这么说话，先眼神知会卢双再移步另侧取出袖中便面遮在额头刁难贾忠道：“贾中监如是认了罪？那不若随我一道去尉府，何必在中台停留呢。”
贾忠这回亲自领教了被京官们称作毒蛇所化生的舌头能有多毒，原本蒙着一层泪的眼睛险些干巴巴地喷出憎恨的火苗子。他痛定思痛道：“若非陛下托贾忠慰问晋令，忠必随尚书往尉府啊！”
“愿傅业也能有足下之自省。”卫满漫不经心的用一边肩膀倚靠着车厢，辛薄的话直刮贾宠肝胆。“经查，曹奂竟有擅杀县令强征农田的恶行。素闻奂侍足下如侍兄，可有只言片语要带与他？”
周悦背着手瞄贾忠腮帮子的肉都在发抖，料及百足之虫死而不僵，便阻止卫满再招贾忠的怀恨道：“中书监的官印还是收回去吧。既有圣谕，布衣不宣。”
贾忠自知不是时候与卫满争斗，忙不迭向周悦作揖随后躲进了尚书台。
尚书令所在的值馆弥漫着草药汤的味道，慎乙趴在主君的床头轻轻梳理着主君垂落在地的黑发，倾听着晋衎对梦境的描述：“日出菲薇，月来扶疏，而旅途曲度，录公追逐。那人亡于奔命，亦无失麒骥之荣，鱼龙之贵。”
“玄黄连彼，迢迢千里，飞风举白，觞盛绿水，至于江州之巨丽，莫究其远近。”晋衎蓦然颤睫，自听自语，愈听愈忧。“但携异乡之玉牒，不有故土之碛砾。他道：‘苦煞王公。’”
“可惜奴不像廉由总是带着甜枣，不然给主君吃一颗，便不苦了。”慎乙难过的把手心里晋衎掉了的头发搓成一团丢进身旁的火炉里，再盛好一勺炉上煨热的补药用嘴巴吹吹凉，可是提到廉由他便有些哽咽。“听说衙门要将他关三年，每年笞五十下，最后还要剁去脚趾。幸好不是手指，不然他以后可怎么捡口饭吃？”
晋衎一时静默，不欲告诉慎乙关于廉由盗看公书的罪行，而后选择安慰慎乙道：“有司已然还廉由清白，否则流放是小，斩首是大。日后汝与太葵互助家务，等他回来也不会放他在外乞食。”
慎乙由而吸了吸鼻涕正要喂晋衎喝药，听得几下敲门声，当即撂开晋衎就去瞧谁来了。
“令君醒了吗？”周悦瞧慎乙手里端着勺子冒冒失失的汤都没剩了，不禁担心地问道。
“回仆射，令君现在醒了。”慎乙想起来此处不同家中，恭敬地让了道。
周悦侧手请贾忠独自入内，态度不明而举止娴宜。贾忠拱手表谢，脱履蹑足随慎乙来到晋衎床前。但见尚书令的脸素若璧光，所含计谋尽以其骨血于转风流隙间起舞。
“晋令，陛下三问疾情，涕泪以思卿，愿晋令将息饮食。”贾忠持揖不坐，借皇帝之口试探自己与晋衎如何进退。
晋衎支肘在慎乙及时的帮扶下稍稍侧坐了身子，回手拿来就放在枕边的月季花扔到了贾忠脚边，问：“得圣人之化者，谓之周南；得贤人之化者谓之召南。足下吟之，以阿谁为后妃，以阿谁为夫人？”
贾忠下意识后退一步，时惊晋衎自身不保之际竟能察听自己于席间吟唱采蘩，凭其强识恐能窥测弦外之音。而后妃也好，夫人也罢，他质问的是自己想替帝室扶立中书省取代尚书台做正主，便也是在讽刺自己如后宫争宠一般争权。
“男则德教，女则风化。”晋衎冷寂的双眼映照出贾忠命运不能自夺的困迫，直言道：“足下辱我枉为丈夫也。”
“皆曹氏执意为之。”贾忠老奸巨猾，弯腰捡起月季花转眼就戴在了自己头发上。“我等矫恩不检，恶律不廉，进而乖张勾连，渎职而不慎，是贾忠枉为丈夫。”
晋衎抬眼看了贾忠半晌，渐知贾忠居心叵测绝非认罪而来，恰是要加罪他人以向自己叫卖人命的价值。他躺回被窝里，对于必要的对利益的支配自己就像站在梦的尽头。