郭修平断了仕途之心，却让一心想跟着沾沾光儿的郭家族人大为失望。恰在这时白瞎子又掐指一算：文曲星找错了人，郭举人命中注定无缘当官做老爷！郭家族人便抓住白瞎子一通拳打脚踢后送去见官，知县大人问清了缘由后，以犯上妄言的罪名又让白瞎子吃了一通板子。白瞎子歪嘴骡子卖个驴价钱——吃亏都在嘴上，他挨了两顿打后便当着三家营百姓的面，发誓要把签筒扔进伏桐河，这辈子不再给人占卜算卦。

冥冥之中似乎自有天意，上天有时候就是喜欢造化弄人。一辈子醉心科场做梦都在想做官的书生，到头来也不一定金榜题名登堂入仕；而心灰意冷再无心仕途的举人们，也可能撞到大运而出缺实授。

太平军和捻军横扫大江南北多年，朝廷的地方官员死的死逃的逃，空缺的厉害。这年适逢新君荣登大宝，光绪皇帝便令吏部在登记在册的举人中进行“大挑”，实授出缺多年的地方官吏。

郭修平就这样被一顶七品知县的乌纱帽给砸中了，授了个山西汾安知县的实缺！跟大喜过望的郭修平相比，郭敬祖却忧心忡忡的找白瞎子卦问前程。白瞎子连连摆手：“老族长您饶了我吧，我这张混饭吃嘴哪敢算官老爷的前程？”郭敬祖赶紧替道歉说族人不该拿白瞎子撒气，希望他看在自己的面子上给郭修平卜上一卦问问吉凶。

架不住老族长的软磨硬泡，白瞎子才慢悠悠的拿出落满灰尘的签筒卜卦，白瞎子拿着卦签解了半天，郑重其事对老族长说：“郭老爷此去福祸相依，就像西游记里的唐和尚，必将经受九九八十一难，才能修得正果……”郭敬祖忙问如何化解劫难，白瞎子把脑袋摇的想拨浪鼓说自己算不出来。

郭敬祖以为白瞎子故意拿车轱辘话来糊弄自己，拂袖而去后，被白瞎子一路小跑追着说：“人的命天注定！郭老爷吉人自有天相——但有一样，一个篱笆还要三个桩，要想保郭老爷的平安，最起码也要找几个有本事的师爷和镖爷护佑！”

白瞎子虽然废话连篇，但这最后一句话倒是给郭敬祖提了个醒。郭敬祖明白郭修平虽然聪慧过人，但缺少历练城府不深，当了知县如果没有练达之人相助，难免会遭人算计落入窠臼，革职丢官事小，能不能保住性命还真的难说。但赴任之期已经迫在眉睫，合适的师爷实在难寻，郭敬祖只好在十家镇找了一个灵秀的店伙计和一个年轻的镖师，作为长随和护卫跟着郭举人去赴任。

郭修平离营赴任那天适逢冬至，也是三家营每年“冬祭”的日子，郭修平祭拜完连杂合粥都来不及吃一碗，便急匆匆的离家赶路。

在村头的老槐树下，郭敬祖拽住儿子的马缰绳后递上一个包袱说：“咱祖上虽说是山西人，但就像这颗老槐树一样早就在伏阳扎了根，营里的老辈人除了知道山西那边比咱这儿要冷的多，谁也说不清山西到底是啥样，但爹相信你不管到了哪儿，都不会给郭家丢脸的！这包袱里是你娘点灯熬油给你缝的件羊皮袍子，冷了你就穿上吧！

儿呀！再听爹一句话：以后凡事都要留余地，千万不要耍二愣子，给别人留条路也是给你自个儿留条路！”郭修平含泪接过包袱，跪别父母便匆匆北上。