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“请您在此稍事休息，会长稍后就到。』』”

留下这句话之后，使用人便恭敬地退出房间。

小早川正宪对身边朴素却典雅的英式装潢视如不见，只是不悦地端起了面前刚泡好的红茶。

“竟然还要等，会长大人可真是贵人事忙啊。”

说着，正宪抿了一口红茶。

沁人心脾的浓郁香气，在口中扩散开来。

“切，还挺好喝的。”

就正宪的感觉来看，这手艺比起景秀和伊莉娜来也不遑多让，可以说是非常完美的正统英式红茶。

可惜，美味的红茶并不能抚平他的躁怒，反倒有点火上浇油的味道。

侍立在正宪身后的景秀此时也只能苦笑以对。多年以来的经验告诉他，这时候最好什么都不要做，否则无异于引火烧身。

自从早上接到了伊莉娜的报告之后，正宪的心情就一直相当不好。

“景秀啊，我的教育方针到底哪出错了？”

挂掉电话之后，正宪就抛出了这样的疑问。

“言传”的部分没有问题，大概是“身教”的方面有些异常吧――景秀在心里这样回答，当然也只是在心里。

姬乃采取这样的手段也要参加修学旅行确实出乎他的意料之外，然而这也说明了那个大小姐确实是有所成长――尽管成长的方向有些值得商榷。

“老爷，小姐的事情该如何处理？”

回忆起这些的景秀，俯下身子向正宪询问。

当然，是挑在正宪已经恢复冷静的时机。

“还能怎么办？随她去吧。”

咔哒一声轻响，正宪将手中的红茶杯放回了托盘中。

“等谈判结束一切就能步入正轨，她现在惹点小麻烦也无关紧要。让飞鸟看好她就是了。”

正宪将目光投向了窗外。

“况且这也算是天意，到头来还是合了原本的打算。臭老头子好像还从来没见过姬乃吧，正好也是个机会。”

“哈哈，老先生不会认不出来吗？”

“怎么可能，别的不说，脸简直跟雪乃是一个模子刻出来的。关于这点，只能说不像我实在是太好了。”

正因如此，我更要保护好她啊。

这样想着的正宪，再度端起了红茶杯。

当然，他完全不知道身后的景秀正在内心对他吐槽“性格上倒是很像您”。

――――――――――――――

就在冷静下来的正宪再度品味红茶的香气之时，从会客室的门外传来了沉稳的脚步声。

在各种意义上“擅长与人打交道”的正宪，此时仅凭脚步声就能够推测出对方的大致身份来。当然这也与接下来已经约定好了会面对象有关。

接近会客室的脚步声有两个。一个规律而稳重，步伐的时间间隔几乎完全一致，每一步落脚虽然不重，却确实而果断。这意味着对方的精神十分坚定。而并不急促的脚步声，也反映着来人内心的悠然。间或响起的木杖敲打大理石地面的哒哒声，则是对正宪分析最好的证明之一。

而另一个脚步声，相比之下就显得浮躁一些。间隔并不那么规律，却像是为了附和前一个脚步声一般，刻意抑制了节奏。落脚也更加有力，甚至有些用力过度的感觉。这应该是个性格奔放的年轻人，从压抑步幅和度的方面看，应该是前者的跟班之类吧。

在脑中进行着这样的热身活动的正宪，放下手中还冒着袅袅蒸汽的红茶杯，同时从沙上站起身来，接近门边。侍立在旁的景秀也紧随其后。

片刻之后，三声不紧不慢的敲门声响起，随即会客室的大门被缓缓推开。

“正宪君，欢迎再度来到蔷薇十字会，让你久等啦。”

满面笑容的老绅士，将手杖交到左手，右手伸向了正宪。

无可挑剔的礼仪举止，作为一名英国绅士来说完全合格，然而老人的声音中却带着一丝与传统英国上流不同的豁达与豪爽。

这位老者，正是欧洲最大的炼金术师结社，也是现在最有影响力的魔法结社之一，蔷薇十字会（rosaecrucis）的现任会长――弗朗西斯・戴维（francis・davy）。

老人的身后，站着一位高大的年轻人。

裁剪合身的西装，从用料手法看来，与戴维会长所穿的应该是出自同一位匠人之手。只是，与连白都梳理得整整齐齐，浑身上下完全无法挑剔的老会长不同，年轻人的衣着总有些不修边幅之处，尤其是一头微卷的棕，毫不矫饰地散乱着。

除此之外，两人的氛围并不像是单纯的主从关系。年轻人站得离戴维会长很近，与跟正宪拉开距离的景秀完全不同。这可以说是师徒，甚至是父子般的距离――虽然说不上来是哪里，但是两人给正宪的感觉有些“相似”，正是这种相似，让他脑子里浮现出了“父子”这种想法。当然，戴维会长没有伴侣，自然也没有子嗣，这点正宪是很清楚的。

硬要说两人的不同，那就是眼神了吧。老会长的眼光温和而睿智，年轻人却没有那样的内敛，滴溜溜打转的与色相近深色瞳孔，闪耀着好奇的光芒。

过去正宪不止一次访问过蔷薇的本部，戴维会长自然算是熟人，但这年轻人却是第一次照面――确切的说，他曾经多次在戴维身边见过这孩子，但是正式出现在会面场合还是次。

“哪里哪里，会长贵人事忙，突然造访一定给您添了不少麻烦吧？”

即便是脑中闪过了这些，正宪也没忘了应付戴维。他恭敬地握住了戴维伸出的右手。

“哈哈，学生们都很努力，老朽现在不过闲人一个。刚才也只是跟多年不见的老友久违地共享下午茶而已。正宪君请坐请坐。”

说着，戴维会长便将正宪引向沙处再度落座。

老狐狸简直是鬼扯。

从身边年轻人有些亢奋的气息就能看出，两人刚才肯定刚刚结束了一场相当激烈的论战。虽然对蔷薇的谈判对手并无太大兴趣，但是正宪还是因为老会长的收放自如而暗自吃惊。

不过他也不是初入战场的菜鸟，尽管心里吐槽，正宪脸上却依旧保持着一贯的冷静。

“那晚辈就不客气了。”