两人一先一后，隔着矮几相对而坐。年轻人与景秀则分立两人身后。
“哦，红茶还没凉，那真是太好了。”
这样说着的戴维，举起了面前为他预先准备的红茶杯，随即脸上露出了些微陶醉的神色。
明明自己说刚刚才结束下午茶，正宪心想。
“会长阁下还真是醉心于此物啊。”
“哈哈，这可是英国人的生命之源呢。来到德国这么多年，还是一到下午三点就忍不住想来上一杯啊。”
戴维也算是一位奇人。蔷薇十字会自创立以来就是以德国为中心活动的炼金术结社，历代会长也多半是由德国人出任。他能以英国人的身份成为蔷薇的会长，与其自身的能力和人脉有很大关系。而且，自他担当会长以来，几十年内，蔷薇十字会就从一个小规模的结社展成了教廷也无法忽视的巨大组织，大有在欧洲魔法世界执牛耳之势。
也正因如此，正宪希望姬乃能获得蔷薇的庇护，这样就能减小来自教廷的威胁。
戴维的人品有旧识的景秀作保，然而正宪还是不能完全放心。并非不相信忠诚的老管家，而是事关重大，必须慎之又慎。所以尽管双方早就有过接触，但正宪还是迟迟不能下定决心。
“就算不在下午茶时间，戴维先生恐怕也抵挡不住红茶的诱惑吧？”
“这么多年没见，景秀君还是这么一针见血啊，哈哈哈。”
戴维就像是面对老友一样开怀大笑，而景秀也同样报以微笑。
正宪忽然想起，这老头的年龄也是个谜。
外观上看最多不过七十多岁的样子，然而有传言说他在二战结束时就已经就任蔷薇的会长了，从时间上看怎么都不太对。难道二战时的蔷薇已经衰落到了需要一个十多岁孩子来做会长的地步？
最可疑的是，面对明显年轻的正宪以晚辈语气对话也就算了，就算是对上年过六旬的景秀，戴维的长辈态度也并无多大变化，而景秀本人竟也对此并无意见。
正宪并非没询问过，但景秀的回答居然是“对此不要太过深究为好”。
果然跟魔法联系很深的人，都是妖怪一样的家伙吗？
“老师，这两位就是您之前提过的，从极东来的客人吗？”
“嗯，没错。这位是小早川正宪，年轻有为的企业家，身后的是管家小早川景秀，可以说是我的旧友吧。”
被提到的两人向着年轻人点头示意。
“欢迎两位。我是艾雷克托・巴纳德（e1eard），老师不成器的学生。拜入老师门下时日尚浅，各方面都学习不足。如果有什么失礼之处请多包涵。”
或许是刻意将就rb的习惯，名为艾雷克托的年轻人在自我介绍之后，以鞠躬的方式行了一礼。
然而抬起头来之后，艾雷克托却目不转睛地打量着两人，眼中闪烁着好奇的光芒。
正宪微微皱起了眉头。
“请不要在意，我这学生什么都好，就是好奇心抑制不住。之前听说有来自东方的客人，就缠着我问这问那的，两位这之后要是有时间，不知能不能陪他闲聊一下？”
不知是不是察知了正宪表情的微妙变化，戴维会长立刻开口打圆场。
“非，非常抱歉！”回过神来的艾雷克托急忙又鞠了一躬，“我从没去过东方，这也是第一次见到东方人，所以……”
年轻人不好意思地挠了挠头。
“没什么。今日并没有什么要事，与您门下高第交流也是晚辈的荣幸。有好奇心可不是什么坏事，求知是智慧的根源嘛。”
“哈哈，正宪君果然有见识！对于我们这种人来说，一颗年轻的好奇心可是永远不能欠缺的啊。”
戴维会长所说的“我们这种人”实在是个模糊的概念，不过正宪觉得自己稍微能理解一点。
弗朗西斯・戴维在魔法界甚至学界知名，并不仅仅是因为其炼金术的造诣与蔷薇十字会会长的身份，更是因为其在学术上的钻研。天文，地理，历史，生物，化学……年老的绅士在自然及人文科学的各种领域都留下过自己的足迹。其博学多才令人惊叹。究其原因，恐怕正是如其本人所言的“好奇心”吧。
跟正宪对魔法师的一般印象不同，面前的老者更像是个学者。也正因如此，关于戴维会长，甚至有“曾在英国皇家学会任职”这样的传言流出。
“怎么样正宪君，要不要考虑就这样加入我们蔷薇十字会？正宪君头脑明晰思路灵活，更能体会知识的重要，可是难得的人才啊。”
戴维会长笑眯眯地提出了邀请。
即便是善于识人的正宪，也难以摸清那和蔼笑容背后的深意。
究竟是单纯出于爱才？还是另有深意的试探？
不过，不管是哪一种，正宪的回答一开始就注定了。
“承蒙会长亲自邀请是晚辈的荣幸，然而晚辈不过是个一身铜臭的商人，实在是没有潜心研究的定力。这点晚辈还是有自知之明的。”
“是吗？那可真是太可惜了。不过蔷薇十字会的大门永远为你敞开，什么时候改变心意都不必客气。”
“比起炼金术师，我想我还是更适合与您合作的商人这个身份。”
“唔唔，正宪君这么死板，人生可是要少掉许多乐趣哦。”
“子非鱼，安知鱼之乐？”
“《庄子・秋水》对吧？哎呀呀，看来死板的是老朽才对啊。不过，正宪君对中国文化也有研究？”
“研究谈不上，只是因为生意上的往来，稍有接触。”
“那正好，我前不久刚去过中国，正有共同话题呢。”
“学，学生也很感兴趣！”
双眼亮的艾雷克托，整个身子前倾，几乎都压在了沙靠背上。
说实话，正宪此行本是准备商讨关于姬乃的问题，实在是没有闲心谈论其他。
但是望着艾雷克托闪烁着好奇光芒的双瞳，正宪就不由想起了年幼时的姬乃――在雪乃尚在人世，一家人其乐融融的时候，正宪也曾在女儿身上看到同样的眼神。
一想到这里，他就无法无视对话强行切入正题。
这可真是被摆了一道――这样想着的正宪，终究还是没狠下心来。