这个除夕夜，所谓的皇室并没有安排那些打着“与民同乐”旗号的活动。如同在对日战争的去年除夕夜一样，皇室和政府秉承着节俭、低调的宗旨。只是由龙剑铭和岑春煊两人分别在报纸上发表了讲话，并举行了一对各国使节的新年酒会而已。一个原则很强硬的树立在那里：老百姓选择什么样的过年方式就是政府应该选择的，如果老百姓还把年当作年关，那政府也会在这个时候反思一下一年来的施政。对一个新生的帝国来说，任何的铺张浪费和无用的排场都要坚决地杜绝，有着商人特质的龙剑铭绝对不会把钱花在那些面子有光却里子羞涩的事情。

所以，鞭炮和烟花是老百姓的乐子；四处搭台唱大戏以及兴旺起来的城乡街市烘托出来的一片歌舞升平的气氛，那也是老百姓高兴在过年的时候花上几个大子凑出来的。

不管怎么说，1907年的新年虽然缺少了皇室和政府的参与，全国上下还是一派喜气洋洋的景象。

除夕夜，龙剑铭一家难得地团圆了一次，在结束了春节答谢招待会后，他匆匆地赶了回来。明天，也就是1907年的大年初一，秦关就要随同吴良乘坐美国海军‘犹他’号战列舰前往美国了。

不能去指望美国再延长在中国滞留的时间，鲁特和马汉已经在这次漫长的中国之行取得了极大的成果，他们急着要华盛顿复命，要不是中国风俗习惯的关系，也许就在谈判结束的当天就踏上归途了。

因为家里有人要远行，所以饭桌上的气氛并不太好。包括难得来女婿这里蹭饭的裕庚和汤姆也有些不忍和悲戚的神色，毕竟秦关还是个十四岁的孩子，在共同生活了一年的时间里，他们已经和这个冯玉祥从武汉捡来的孤儿成了真正的一家人。

龙剑铭在看到德龄拉着秦关嘱咐个不停，眼看着情绪就要失去控制前决定打破这种气氛。秦关是去美国磨练的，在美国能够以一个普通人的视觉看待社会经济对国家形态的巨大影响，能够正确地看待美国的工业生产能力，能够在更广阔的视野基础上建立正确的竞争观念。目前的中国能够走到这一步，可以说是一种不正常的，违反社会经济发展规律的现象。是强大的外来资金加入中国社会经济循环的结果，在这种环境下，在国防军接连的胜利影响下的秦关，势必会在心里留下一个扭曲了的印象，这种印象是不利于建立正确观念的，是极易滋生盲目自大和投机取巧思想的。

“听说，你一直不愿意学英语？”龙剑铭找了个话题开始了说话。

“是的，中国人为什么要学英语？为什么不让世界上所有国家的人都学汉语呢？现在，不是日本都在推行汉语教育吗？”秦关的理由很充分，也证明了龙剑铭的担心不是没有因由的。

众人的注意力都转移到这对父子身上，胆小的德龄甚至悄悄地拉了一把秦关。珍妮也饶有兴致地看着，她想知道这个马上就要美国那个英语国度学习的少年为什么不学英语，司徒燕则转头给龙剑铭递去一个苦笑和示意冷静的眼色。

“我能理解你的民族自豪感，中国有5000年的文明，汉语文化远远超过了英语，这是事实。小时候我也不喜欢学英语，直到有一天看到一段话后，才决定把英语学好。”龙剑铭做了个请放心的手势后对秦关说道：“目前，中国是有些方面超过了美国，超过了世界各国，但是，中国的综合国力还远远低于这些国家。战争，打的就是国力，你的眼光不应该放在刚刚结束的几场胜仗上，那些是短期的、局部的战争，是国防军利用敌人在最弱势的时候取巧才赢得的胜利。我们要看到国家的弱点，不能老拿着自己领先的东西去炫耀。我问你，国防军为什么要裁军，为什么我们不能大批量地装备最新的武器？这就是军事力量受国力限制的结果，明确了这一点，我再继续下面的话。”

秦关略微想了一下，点了点头。

“我们要全面地超越一个国家，首先要做的就是了解这个国家，了解这个国家的前提就是学习他们的语言，通晓他们文化，熟悉他们的民族习性。可以这样说，因为我们比英国和美国弱，所以我们要学习英语，咬牙切齿地学好英语，这才是一个真正的中国男儿应该做的事情！

这才是一个把自己定位为国防军将军的人应当做的准备！这才是一个皇子应该担负的最起码的责任！“龙剑铭紧紧地盯着秦关的眼睛说着，不过身边司徒燕一个细微的动作也被他眼角的余光看到，皇后轻抚着已经明显隆起肚子，似乎想让肚子里的孩子也听到这番话一般。

秦关的头微微低了下去一点，因为羞愧而产生的悔恨让他的脸开始发热。

“我知道，你并不愿意去美国，你是为了不驳司徒妈妈的建议才答应去的。今天，在这里我把话说清楚，你去美国不是一个普通的留学生那么简单，因为你现在正身处在这红墙以内，这就注定了你身上要担负起比别人更多的责任。你，正是为了责任而去美国，当然，学习和磨练是第一位的，你不要指望在美国会有特殊的待遇，那种待遇是偶尔做给别人看的！我的话，你能明白吗？”龙剑铭继续说着，当然因为旁边有老汤姆和珍妮的关系，他不能把话说得太难听了。

秦关看到龙剑铭眼里流露出的信任和希望的眼神，心里不由得一热。是的，自己能听懂！也能感受到自己将要肩负的责任，在美国人眼里，自己就在很大程度上代表着中国。如何展现中华民族的优良民族特性，是应该好好考虑一下的。

“龙，要不我陪秦关去美国？他要在旧金山学习一段时间，我可以照顾他。”汤姚·伯莱顿看到秦关没有说话，心里很是为这个少年担心。

“不！”

龙剑铭和秦关几乎同时回答了老上尉的好意。