已经晋升为海军中校的汤廷光担任这支小型编队的指挥官，也全面地负责这次北极点征服行动。在上一次的航行中，中舰已经能够达到接近北纬乃度的海域。再往北。就是根本无法逾越的了，即使是装备着撞角可以对付一些薄冰的海析号。

隆冬季节向北进发。首先是为了在海参葳接载一些人员和装备，顺便让北极光号破冰船在海参葳港口练习一下破冰。时间，显得很紧，这艘船虽然是由有经验的海军官兵们控制的，但是上面的稀奇玩意总得在进入危险的冰域前使用纯熟吧？

因此，边航行边训练成了权宜之计。而中校的军服上衣口袋里，还有德龄皇妃亲手交给的皇帝的亲笔信。陛下交给的任务只用了一句话就写清楚了：1909年4月5日以前，帝国地国旗必须插到北纬90度点上！

信是沉甸甸的。这让汤廷光想起了自己的老官长任荐孝准将。这位被破格从中校直接提拔为将军的军官，在上次航行中成功地组织了冰面探险，却因此失去一条胳膊。将军的称号和爵士的地位，很大程度上是帝国对这位海军军官地补偿。但是有一点很明确，为了能够站进光荣的国防军将军行列，为了大中华帝国地龙旗第一个插在北极点上。中校也愿意献出自己的生命。他清楚。在和平年代展开的这类竞争。就如同没有硝烟的战争一样！国防军在历次战争中没有败绩，在今后，在自己承担的任务上，也绝对不能够出现败绩！只有胜利。只有成功才是中校唯一的追求。

“中校，赣江号驱逐舰打来旗号。祝-北-极-探-险-队-马-到-成-功！”了望员的声音通过传声筒在舰桥上响起，他显然是边读旗语边汇报地。

“来人。挂旗语，帝国海军万岁！”中校边说着边走到了左舷边侧，看到那艘由好朋友汪家劲上校（前嘉陵号驱逐舰大副，参与击沉浪速号战斗和长江口战斗）指挥的新型驱逐舰。也许自己这次完成任务回来，也可以指挥一艘新型驱逐舰吧？陈良准将的驱逐舰队正在不断地扩大，需要有经验的航海军官。

赣江号和北极探险编队相对在海上交错而过，双方都鸣响了汽笛，一方是壮行，一方是表示答谢。在随后的航程里。编队一路上遇到的帝国海军军舰都用同样地方式向编队致意。

1909年2月2日，编队在海参葳进行了首次破冰航行试验，成功地进入了被浮冰封锁着海参葳港，这是有史以来第一次用破冰船开辟航道，在冬季进入该港口。

1909年2月4日，稍许休整后的编队出发向北，于一天后来到黑龙江的出海口庙屯。这里再向北，就是帝国在去年11月从俄国手里换取的新国土了。勒拿河以东、外兴安岭以北、北冰洋以南地大约500万平方公里的土地成为大中华帝国的领土。

1909年2月15日，编队从庙屯出发，转向东面绕过勘察加半岛向北冰洋进发。在进入北冰洋后。会建设一个基地进行适应性训练，等待天气稍微转暖后发起对北极点的冲击。

英国驻华大使朱尔典紧急求见了帝国外交大臣唐绍仪，要求波斯王队撤离波阿边境，以避免大中华帝国和大英帝国正在密切中的双边关系出现裂痕。

阿富汗，一个多灾多难的国家。15世纪以前是欧洲、中东对印度和远东贸易、文化交流的中心。15世纪末欧洲至印度的海路开辟后，阿变得闭塞。1747年，阿人民赶走波斯侵略者，建立了统一的国家。1838-1842年英国发动第一次侵阿战争失败；1878年英第二次侵阿并与阿签订甘达马克条约。阿丧失外交权。1885年沙俄强占阿领地“彭迪”绿洲。1893年阿国王阿卜杜尔·拉赫曼和英国签订阿富汗和英属印度间的“杜兰线”新国界协定。1895年英俄缔结协定。私分帕米尔地区，并将瓦汗地区划为英俄缓冲地区。如今，因为俄国在中俄战争中地失败。使得这个缓冲区实际上成为中英缓冲区。此时波斯王队在波阿边境对穆斯林部落的战争。已经有逐步扩大到边境线上的迹象。因此引起了英国人的恐慌。

对于两个大国来说，这是属国波斯和阿富汗的问题，但是两个属国的外交都由帝国中央政府代理，自然就成为中英两国层次上的问题了。

唐绍仪礼貌地送走了英国大使，转身就到总理大臣办公室作了汇报，而后又和本春煊一起赶到了紫禁城里。

“在汉代。阿富汗叫大夏，因为地理位置连接中亚、西亚、南亚和帝国，所以非常地重要。是兵家必争之地。古希腊著名的马其顿亚历山大大帝最先看到阿富汗对于连通东方和西方的重要性，出兵攻占了这里。而后波斯人、蒙古人、突厥人都先后侵入过，现在地阿富汗人一大半都讲波斯语。也信奉伊斯兰教。对帝国而言，这个地方是连接帝国与波斯王国的要冲。两位，阿富汗可谓必争之地啊！现在英国人把这个问题提了出来。我看波斯王国的军队可以稍息一下。军事手段不行我们可以采用其他的手段。扶植阿富汗王室仇英力量，等西方陷入战争后，等印度陷入混乱后，英国人想控制阿富汗都不成了！因此，现在中亚的工作重点不再是阿富汗。三年打通交通的计划只能通过政治手段来完成，波斯王队已经成功地完成了使命。英国人既然要就这个问题谈一谈。那么帝国完全可以就经济领域的联系问题与英国磋商一下。石油输油管道要铺。这是大前提。通过什么手段来达成管道安全便利地通过阿富汗呢？我看恐怕我们必须秘密地与阿富汗王室接触一下了。商业，完全的商业接触。”

岑春煊和唐绍仪听得头晕晕的。皇帝陛下这样说，究竟是放弃还是继续三年打通与波斯陆上联系的计划？对英国人的照会又如何的答复呢？

幸好，龙剑铭没有让两位迷糊多久就说话了。

“中亚问题的关键不在阿富汗而在英属印度。请注意，阿富汗完全是一个内陆国家。英国人是通过南边的印度联系阿富汗，俄国从西北面与阿富汗接壤。帝国则是从东、北、西三面夹住了阿富汗。如果英国人在南边的通路出了问题。他还能控制阿富汗吗？不能！因此，工作的重点就在印度河西岸的英属印度穆斯林地区。英国提出了这个问题，证明他们很关注阿富汗。不到万不得已的情况下是不会让阿富汗的控制权落在帝国手里的。那么，我们只能去制造万不得已的情况。四方面的工作同时做：一。继续强化欧洲两大军事集团的矛盾，可以通过某些渠道透露两国在帝国采购、获取的军事技术装备。二，联系、影响、支持阿富汗王室中仇英力量。三。在英属印度展开军事情报行动，从波斯方面培养、派遣一批宗教和民族主义分子实施对印度河西岸的渗透。四，联系印度国大党和民族主义分子提拉克，在印度河东岸给英国人制造点麻烦。这样一来，只要英国在欧洲战争初期失利，我们就有可趁之机，而英国人面对一系列的麻烦和德国的战争。他们只能顺手推舟了。”

老奸巨滑的龙剑铭把话一说透，总理和外交大臣就露了了然的神色。这样的皇帝不用来搞政治阴谋也太可惜了一点……