八月秋风，大雁南飞。

转眼已经是襄南八月，潮阳虽在南坡，到了八月也见秋意。潮阳产菊，潮阳菊品种繁多色泽艳丽，更有“绿玉”一品冠绝天下。潮阳菊向来都是贡品，后宫侍菊的宫人尽皆出于潮阳，此地家家养菊，到了八月户户花开争奇斗艳。原本潮阳八月要举行斗菊大会，多少人千山万水来此只为看那三天的满街菊花。水影有一次听花子夜说起服礼前环游天下经过潮阳正好赶上花会，说起那满街花开的盛状，这帝王人家的孩子都一脸不舍，听得她说不出的羡慕，那人见她憧憬的模样笑吟吟道：“哪一日闲下来我带你去看。”

想到这里水影叹了口气，这个“哪一日”终于是到了，八月秋风，行走在潮阳县中，目光所及檐下墙头一盆盆的菊花，有些初放，有些还在含苞。然而她的心情却一点没有看花的怡然，倒是一如秋风，肃杀之气。

潮阳县已经快要抵抗不住了。这几天每日都听到山贼在城外呐喊，也冲了几次城，虽然叫守城官兵们打退，可小小一个潮阳，又不是军事重镇，能有多少人。三班衙役加上各种吃点官饭的人加起来也不过三四百人，而且兵器不足，斗志低下。水影和洛西城期间又到县衙去了两次，见他们都是那个文书，每一次总是唉声叹气，说什么潮阳县无兵可调，说什么小人一条狗命，生死都不要紧，可王傅和洛书记就不一样了，然而那群山贼偏偏铁了心要抓王傅。为了佐证所谓的“铁了心”，那人还压低声音说：“据说山贼本来不打潮阳县，毕竟咱们知县大人爱民如子是出了名的，就是听说大人您在潮阳，这才……”说的时候唉声叹气，洛西城听了差点当场翻脸，简直是岂有此理！什么本来不攻打，照这个说法居然是他洛西城和水影两人给潮阳引来的这场匪乱？怎么不说襄南诱杀是他们做的更好！他身子一动手却突然叫人抓住，一转眼见那人投来制止的目光，本来还有点生气，然而手叫那人悄悄握住，那柔软温和的触觉，一瞬间什么火气都没了，反而生出一点甜蜜。

那日出了县衙大门，他只当水影会骂他，然而那人什么都没说，反而他越发的不安心，自己忍不住提起此事。水影淡淡一笑：“西城的性子比以往急了，也比以往有火气了。”他脸上一红，却听那人缓缓道：“不过，到比以往叫人喜欢。”说话间朝他看过来，一双眼睛澄澈漂亮带了几分笑意：“往日的洛西城虽然号称京城第一美少年，也就是漂亮，除漂亮别无他长，恰如一碗清水，一眼看到底。而今的洛西城，经历了边塞风云，就如山谷深涧，虽然水清如许，却叫人怎么都看不到底，怎么都看不够。”说罢，嫣然一笑。他看在眼中顿时意乱情迷，几乎要当场抓住她的手问：“那么，如今你会不会喜欢我？”

当初，你不喜欢那个一眼看到底的洛西城，而今我已非以往，你可会喜欢我？这番话在他心中问了千回百回，这一次两人重逢，又结伴鹤舞，一路上更是不知道多少次想问，可又怕一旦开口又是当年那样不但不能如愿，还遭一场耻笑。两人一路行来，他觉得水影的态度已和五年前大不相同，当初只当他不存在一般，或者稍微好一点“昭彤影的人”，若没有昭彤影在场看到他也就是微微点头，此外在不会多看一眼。而这一次却对他神色平和，语气温柔，一路上更是谈天说地，对他在边关的日子十分好奇，听他说到兴头上的时候总是淡淡笑着。而此时居然表扬他起来，而那语气，仿佛带着三分鼓励，鼓励他一述情怀。

“西城，你说本地的知县大人是出了什么事，居然怎么都看不到。”

他一愣，用了点时间才赶走满脑子风花雪月，一时哪里回得了正事，在那里嗯啊了半天，那人噗嗤一笑，摇头道：“在想些什么？”随即神色一正，缓缓道：“西城，这客栈我们住不长了。”

“……”

“文书说了，潮阳之所以遭难全是因为我水影在此。你说，这个消息要是传出去，哪个客栈容得下我这个灾星？”

“不至于如此吧——”话音未落，一人行色匆匆的近来，见了两人行礼道：“王傅，客栈掌柜的……”