子郴崇拜他，忠诚他，那些转战南北的日子里，他们生死同心、相濡以沫。太子登基的那天，他成了少司马，而她是他最重要的部将。
他耐心的等着，等待机会让子郴更上层楼，他告诉自己，当子郴成为少司马的那天就是“南明城”回乡隐居的日子，也是重生的桐城明霜与南乡子郴白首同心的日子。
然而，他没能等到那一天，因为他的身份暴露了，他不知道自己做错了什么，也许是太喜欢子郴才露了痕迹。昔日的太子，当今的天子，一手拿着朱砂笔笑吟吟看他——做朕的妃子吧，朕会宠爱你、原谅你。
他知道言下之意，那就是“如果敢违抗朕，就等着欺君之罪的发落吧”。
他用尽了所知的谋略换来三天宽限，然后，换上男装，在深夜里敲开平东将军府的大门。
夜深更籁。
清平关在风口上，十二个月里有八个月大风不断，尤其是晚上，每每傍晚时分一阵风起，能吹得身形单薄的女子走不稳路。夜中但听风过树梢，顶上的瓦片响声不断，独卧这关防重镇的女子更添今宵红颜明朝白发的凄凉。
这一日依旧大风阵阵，清平关衙门东西厢房前的竹子被风吹得沙沙响，西厢房内的青年在床上翻来覆去好半天又将整个头蒙到被子里，终究还是重重呼了口气将被子一掀翻身而起，似是被这风声吵得完全进不了梦乡。
拥被坐了好几次，依旧没有半点睡意，但听疾风过城，林木飒飒，叫他想到读过的句子“风一更，雪一更，恬碎乡心梦不成，故园无此声”。
青年苦笑起来，那是昔日诗人踏上边关之路想念故乡而作；而他今日却是返回故乡，该当是青春作伴好还乡，却偏偏这一夜心乱如麻比在边关时还不安宁。
是因为那个人就在长廊的另一端吧，青年叹了口气，在边关三年光阴，昔日“京师第一美少年”的他早已在风沙之间磨老了那如珠如玉的肌肤和温润秀美的容颜。三年光阴，本以为已经足够成熟，至少可以微笑着面对她，可以在她的面前挺起胸来泰然对视，可以有足够的底气对她说“我愿与你比翼双飞”。然而，在清平关口看到她的第一眼，宛然回到了当年，回到那个人第一次含笑对他说“这是我的知交好友”，而他抬起头见到从皇宫迎凤楼高高台阶上缓缓走下，衣袂飞扬、神采俊逸的青年女子……
只是想到和她同住在一个院落中就意乱情迷到失眠的地步，青年对自己无可奈何的叹息，心想接下来的路还远着，还要和她一同上京，往后岂止是一个院落中，或许营帐紧紧相连，或许在一个屋檐下……
青年受不了坐听风声苦熬长夜，披衣起身走到门外，心想散散步兴许就能睡着了。刚刚到边关的那段日子也是用这个方法熬过无数失眠之夜。
路上有不少侍卫，见了他微微有吃惊神色，他含笑点头。虽然没有明确目标，可走着走着不由自主过了长廊，不远处就是花厅。
那个人居住的清平关官署花厅。
房中早已一片黑暗，青年又对自己一瞬间的失望苦笑一下，心道这都什么时候了，还指望人家和你一样夜不能眠么？
到了花厅这里侍卫明显少了许多，官署的人手本来有限，都布置在西边保护使臣了；至于丹霞官员，大概是考虑到真的有人想要对他们不利来日方长，犯不着在这个时候吧。
站在廊上遥遥望了一会青年觉得的确有些累了，正要转身回房却看见夜空中一道异样的光从眼前闪过，伴随着一阵风声和“啪”的一声闷响。
抬眼望去但见花厅西面窗棂上有东西反射着月光，那形状好像是匕首的模样。
“有——”
“刺客”这两个字还没有叫出口，嘴一下子被人捂住，随后一条手臂紧紧箍在腰上，将他往后一拉。
身后传来软绵的触觉，是女子的身体，仿佛印证他的推测，鼻中也飘来一点香味。那人在他耳边道：“别出声，惊了侍卫就惊了西珉使臣。”
声音柔缓好听。
他全身放松，感觉到对方没有威胁他生命的意思，于是垂下手轻轻点了点头表示接受她的说法。果然箍在腰上的力道松了几分，捂着嘴的手却还是紧紧地，那声音又在耳边响起：“我们没有恶意，不过是寄柬留刀。我放开你，你不要吵闹。”
他又点点头，随即整个人被重重推了一下，跌出去两三步好不容易稳住身形再转头已经不见人影。青年见那把刀还在窗棂上，犹豫一下往那边走去，才走了几步就见花厅的门突然打开，从里走出日照。
一出来就和他目光相对，两人都是一怔。
就那么一怔间，日照回过身对着里面道：“女官，洛大人求见。”
他一声“不要——”只叫出半截。
青年洛西城听到那声回话顿时脸红耳赤，但见日照身上只是随随便便披了一件长衣，显然才从床上爬起来。而抬头看月行早已是子时，自己身上穿的倒算周正，可越发显得古怪，好像三更半夜不睡偷偷摸摸跑到人家门前来窥视。
日照本来是在房中被异样声响惊醒后出来看究竟，一开门看到洛西城只当声音就来自这青年，再没左右看。往里面回了一句后又转头望向来人，却在这时不知道什么地方传来“扑哧”一声笑。两人脸色都是一变，日照沉声道：“什么人，出来说话！”
但听那声音又道：“粗枝大叶！”听来是女子的声音，日照脸色一沉，却见洛西城在廊上微微扬颌目光望向自己身边的窗棂，转头一看又是一惊，拔下匕首匆匆进房。洛西城见这里没有自己的事了，又左右望望哪里有半个人影。他心知来人必是高手，想到刚刚那句“莫要惊动了使臣”，也就放弃叫侍卫搜捕的念头。又站了一会儿自觉无趣，心道还是回去睡觉正经，刚一起步就听身后有人喊：“洛大人留步。”
檐角灯笼光影下这年轻宫侍的衣装已比刚才端正许多，正望着他微笑道：“女官有请洛大人。”
水影在外间等他，中夜惊起自然谈不上怎么端正，外衫用腰带随便系了下，一头乌发披散在身后发尖一直垂过凳子边缘。见他进来，微微欠身笑道：“洛大人别来无恙？”声音柔和，语调温雅。
洛西城顿时怔在了那里。