明霜站在石碑边看着斗在一起的两个人，一瞬间百感交集。刚刚看碑文的时候忽然被昭彤影推开，才稳住身形但闻兵器相撞的声音，一抬头见昭彤影手持长剑与一人对峙，那人也就是二十多岁，身形彪悍目光锐利，脸上却显出吃惊的神情。

明霜认出此人正是那个土地案中因连坐而被发配的妹妹，心道押解的那群混账丢了人也不报，不知用什么法子隐瞒过去的。他下意识的叫出对方的名字并且想要上前，刚走上一步就被昭彤影拦住，后者目光一直盯着刺客，用冷冷的声音道：“退后！站到流云碑后面去——刀剑无眼。”

这个女子挡在他身前，左上臂衣衫破裂，血已经沁红一大片。明霜担心地看着，刺客的目光也不断掠过她受伤的手臂，仿佛在说“你支撑不了多久”。昭彤影只瞟了自己伤口一眼，面带笑容道：“啊啊，我居然也会受伤……好久不运动果然反应迟钝了。”

兵器交错，剑光闪耀。

很多人都认为象昭彤影这样倾国之色的富家小姐因该弱不禁风，事实上这个年轻的女子除了精通文学也擅长剑术。当年爱纹镜雅皇帝遇刺，水影以身相互，在一片混乱中第一个上前与刺客搏斗的就是这位当时的殿下书记。

看着昭彤影迎战的模样，他心中说不出的感慨。在西珉是没有什么女子会这样保护一个男子的，他记得小时候和子郴出去玩遇到冰雹，周围只有一块大点的石头下能藏人，子郴往里面一钻任由他在外面大哭。回到家里两边的长辈问明原因没有一个怪子郴一句，在他们看来男子天生就应该为女子牺牲。如果那个时候他抢先占了躲藏的地方或者子郴让给了他，回家后他一定会被父母责骂甚至被责打，七岁的他对此还不是很懂委屈的只是大哭，到了十七岁也觉得这是天经地义。

然而被偷袭的一瞬间，昭彤影一把推开他自己挡在前面，挂了彩依然谈笑自若。

那两人的拼斗没有延续太长时间，原因无他，双方实力悬殊。若非偷袭，而昭彤影又要保护明霜，她绝不至受伤。可就是受了伤要制服这样一个人还是易如反掌。片刻之间刺客已经两处挂彩，一个不稳摔倒在地，咽喉处立刻被雪白的剑尖抵着。

“你是叶蓉？”

“哼！”

明霜这才上前，看着此人，见她神色凄楚，目光落到他身上立刻充满恨意，忍不住叹了口气柔声道：“你这又是做什么呢？”

“狗官！你们害得我家破人亡，我那孩子……我那孩子……”

明霜记得她已经有两个孩子，一儿一女，女儿八岁，儿子只有三岁，小的那个因为是男孩又不满十岁没有没籍，由她夫家一个亲戚带走了。那个女儿跟着一起发配军前，他还记得那孩子长得水灵可爱。

“你的孩子怎么了？”

没有回答，只有更深的恨意。

充军路远，差役如狼似虎，那个娇滴滴的女孩儿熬不过也是正常。

昭彤影略一抬手制止他继续说话，这个时候衙役们收到报告飞奔前来，看到朝廷巡查使挂了彩一个个脸色都变了，绑刺客的时候下手也就格外重了几分。待到刺客被捆得结结实实推揉着下了山，昭彤影这才将软剑收好，明霜见她手臂上血流不止，忙扯下半截衣摆上前为她抱扎，一面道：“大人对下官救命之恩……”昭彤影笑着摆手：“千万莫要往下说，举手之劳罢了。如果是本官遇刺，卿难道会袖手旁观？”

明霜笑了起来，低着头细心包扎，先用干净的手巾包伤口，再用撤下来的衣摆将被划破的袖子一起扎起来，动作细心轻柔。时不时看她的表情。几次抬头都和她的目光接上，后者神色温柔，目光如水，看得他脸上发热，几次后忍不住道：“怎么，疼么？”

“还好还好，卿真是细心过人，换了我家里那两个侍女下手毫无分寸，包扎比挨剑还痛。”

明霜被她逗得又是一笑，过了一会道：“好了。”

昭彤影动了动手臂笑道：“没伤着筋骨，我们回府吧。”

明霜已经吩咐衙役去找轿子，昭彤影连着摇头说哪里有那么严重，骑马回去。第一批赶到的都是马快，当下让出两匹马，两人并骑而归。

走了一段路，忽听昭彤影道：“此案之中卫方大人与卿可有收受贿赂、狭私报复之举？”

“当然没有。”

“可有屈打成招、草菅人命？”

“大人！”

“那卿为何愧疚？卿依律行事理所应当，纵有不平，那也是律法有憾，干卿底事？”

明霜一愣，随即道：“多谢大人提点。”一瞬间风清月朗，心道自己也是一时钻了牛角尖，一清醒就觉得几分可笑，心道当年领军作战不知道看过多少生离死别，现在倒为了这么件小事多愁善感。

“将军沙场斩将，秋官刑场断生死，只要行止无私，便是光风霁月。”

明霜看了她一眼，暗道：“这个人啊，时时刻刻都能看透人心。”

朝廷钦命巡查使在自己辖区内遇刺挂彩，虽然是因为多管闲事的缘故，还是让卫方一身冷汗。昭彤影深知卫方的想法，在对方来探望的时候笑着说：“卫大人这个东道主失职，等回了京城要大司徒、大宰各请我一顿。”

卫方笑着说巡查使大人宽宏，不要说一顿饭，等我给夫人写一封信，请她准备好清吟小班来给您余兴。说这段话的时候明霜也在边上，他没有苏台男子那么潇洒，听到“清吟小班”四个字有些尴尬，故意望向另一个地方。昭彤影瞟了他一眼笑道：“大司徒家规严谨，清吟小班就用不着了。”

卫方笑笑，本想开两句玩笑，一转眼看到明霜在场，想到他是没成亲的年轻男子也就不再说下去。再问了几句伤势，后者笑着说不打紧，卫方这才说要亲自去审问刺客，告辞而去。明霜并没有走，他坚持要留下来照顾昭彤影，众人都知道刺客的目标是郡守府的人，昭彤影完全是为了救他才受伤，也不奇怪，任由他决定。

昭彤影斜倚床上看明霜在自己身边忙来忙去，一会儿给她倒茶，一会儿又给她弄水果，过了一会她实在受不了了，拍拍床沿道：“卿歇一会吧，我已经说了，当时情景换了卿也一样举动。”

“下官位卑……”

“这与官职何干？难道非要看到一阶大员遇刺，本官才能出手，换了平民百姓便袖手旁观？”

他苦笑，心说这些道理人人都懂，可理和实际本没关系，官场上以下救上天经地义，倒过来能有几次，遇到危难的时候哪个不是把下属推出去挡。