援军到来，一方震惊惶恐，另一方必然欢呼雀跃。明霜居高临下，短暂的惊惶后立刻发现，敌军举动也不同寻常。那不是援军到来欣喜若狂的样子，而是不知事态从何而来的茫然，兵士们东张西望，就连城楼上的进攻也和清平关的防守方一样，一瞬间停滞下来。
“不是援军”他喊了出来，“不是从永州来的兵马！”
如果永州预定有援军到来，消息早就该到并且通知各营，绝不可能显示出这种不明所以然的茫然。换句话说，来人是双方都没有预算在内的，是第三方。
攻防双方的愕然并没有维持太长时间，骚动从永州军的后方开始出现，浪潮一样从后往前涌过来。明霜冒着危险凭栏眺望，在晨曦中辨认旗帜，一瞬间发现这个情景和他被惊醒时梦中的情景何等相像。
城上城下，刀剑相交，生死相搏。
檑木尚在一次次攻向城门，守城士兵努力保护城门；城楼上，士兵与入侵敌人浴血奋战，生死一线之隔，城楼上尸体纵横。守城方原本处于人数上的劣势，节节败退，越来越多的敌人翻上城墙。
远处，旌旗招展，马嘶人喊。
明霜举目观望，心想“胜败就在这一瞬间，是敌，是友，到底是什么人——”
忽然某一个瞬间，一人高呼：“起火了起火了——”
战斗都在一瞬间停滞了，但见城外远处烟火冲天。
明霜心中一振，展颜喝道：“敌兵大营起火，我们的援军到了！”
一声呼四下应合，守城方高喊“敌军起火了，援军到了！”士气顿起，气势如虹。进攻方惊呼“不好啦，军营起火了”，气势顿消，转胜为败。
一个时辰后，明霜站在城楼上看攻城的敌军缓缓撤退，从高处望下去，永州军的营地依然大火冲天烟雾弥漫，但是军队的撤退平稳有序。城墙上尸积如山，血流满地，但是他们是胜利方，现在城头上还站立着的都是清平关的将士。
“这场战争结束了”明霜这样想着，对于永州军来说，这是最好的一个机会，一旦失去想要再次天时地利里应外合难比登天。而且永州军也已经到了筋疲力尽的地步了。攻城将近一个月不能下，粮草运输困难，加上刚才的一场打击，如果没有真正的援军到来，他想鸣瑛应该当晚就会撤兵，另图良策。
但是来的到底是什么人，他可不会天真的想象是丹霞郡的援军神奇的绕道永州军后方出现。
渐渐的可以看清旗帜，彩旗高挑，随风飞舞，一边“丹霞”二字，另一边一个五彩丝线绣成的“少”字——丹霞大营，少朝。
清平关城楼上因为胜利而洋溢的喜悦因为这面旗帜而终止了，士兵们愕然的看着这群丹霞郡乃至全国最为著名的山贼一点点靠近他们的城关。而官员们则在一瞬间发抖起来，想到几年前这群人如何的在一夜之间让清平关关破，抢夺走关内大量的辎重并打开粮仓。
那是卫方来到丹霞郡的那一年，也是从那一年起，丹霞百姓开始了平静岁月，直到如今四邻动荡，一向山贼肆虐盗匪横行的丹霞反而波澜不惊。然而，丹霞大营依然是清平关文武官员心口的一块巨石，少朝勇敢且大胆，军令严谨，在绿林之中威望卓著，在清平关百姓心目中她是比官府更可靠的英雄。
“那些人是趁火打劫来的么”，官员们窃窃私语，武将又一次握住宝剑，心想：“看来又是一场恶战。”
人们把目光投向明霜，后者在箭垛边久久观望，目光沉静，但好看的眉毛微微皱起，显露他内心中也在经历复杂的思绪。
“来人，备马——”他高声呼喝。
“大人！”
“开城门，本官要出城迎接。”
“大人，那些人——”
“本官知道，那些人是丹霞山上的山贼悍匪。不过不管他们到底如何用意，今日毕竟他们为我们解围，为清平关建立了功勋。所以，本官要对他们以礼相待。”
一边一位官员道：“只怕那些人是为了图谋关城而来，贸然放他们进城实在是太危险了，毕竟那是山贼啊。”
明霜点点头道：“不错，所以本官出城后你们立刻关紧城门，待本官去和他们对答，没有本官的命令，谁也不许开城，既是本官死在城外。”
清平关外和城楼上一样，尸骨满地，军械丢弃。
明霜带着二十多个士兵，在两名官员陪同下，策马出关城一里，驻马等待。
片刻之间来人已到眼前，骑兵在前步兵在后，虽然服色各异但步伐整齐精神抖擞。
他又想到了早上的那个梦，驻马观看旌旗下的人，是敌是友便在这一眼之间。
他记得自己不止一次做过类似的梦，每一次那旌旗下的人都是南乡子郴，笑吟吟的看着他，和他拥抱，而那样的梦最后都是以非常可怕的形式结束。
一人忽然扬鞭策马，越众而出。
绯色战袍裹着素白轻甲，眉目如诗如歌，含笑在唇，多情在眼。
昭彤影在他面前三步驻马，微笑道：“明霜，我来了！”
七月初五，骤雨初晴，清平关在得到丹霞大营忽如其来的救援后击退敌军。
当夜，鸣瑛下令撤兵。
初十，捷报入京城。
这一日又是永宁城官员们的旬假，相应的官学，大小私塾也差不多都在这时候让大伙儿休息一天喘喘气，该串门的串门，该游夏的游夏。苏台官员们每年有几个假期，夏有夏休，春有杏花期，秋有清秋节，冬天当然就是新年大典。六月中旬开始，连续三个旬假都是夏休，又叫荷花期，放假三天，不过不是连着三次放假三天，而是官员们分班休息。
七月的这个旬假太学院东阁夏休，锦绣书院也是夏休，加上日照因为路途遥远为了一次回来能够多住两天，选择了两旬一休，便有了五天假。水影打从六月底就为这几天忙碌起来了，派人买了一大堆东西，从衣服到佩饰，样样都要亲手选定，还把皇帝某年赐的一匹缎子给日照裁了件秋装。王府中人看到自己的司殿忙前忙后的样子一个个莫名其妙，私下里说我们司殿的夫婿是整生日呢还是有什么大喜事了，怎么忽然买那么多东西。只有典瑞知道原委，笑了笑说：“那是讨好人来着。红杏出墙叫人家正好撞到了，买东西哄美人儿了。”听得人翻一个大白眼说她随口乱说，又说：“日照平日里怎么看都是淑贤惠德的，哪能一嫁人就不知规矩的妒嫉了。就算是名门的大户世家公子，不妒都是当人夫婿的第一条规矩。”典瑞也只是笑笑并不多话。
其实要说红杏出墙被撞到是不至于的，只不过那一日水影留在正亲王府，偏巧那天日照为锦绣书院的杂物进京，办完事时间还早，喜滋滋抱了皎原的新鲜山货到王府来找自家夫人。他过去是宫侍，上上下下不客气地日照长日照短的使唤，客气地叫一声“日照小哥儿”，如今宫侍摇身一变成了司殿夫婿，王府中人暗地里怎么翻白眼，见了面还是得恭恭敬敬行个礼，喊声“司殿夫”，请到偏殿送上茶点往里面通报。那日也叫做巧合，这边下位女官引着日照偏殿走，正好遇到典瑞，笑吟吟过来接着说话。日照对答了几句，无非是满足一下对方关于“司殿夫过得怎样怎样”的好奇，不经意地说出自己在锦绣书院当教习，再看看对方大吃一惊的表情，然后问“我家夫人在么？”话一出口，就见典瑞要笑不笑，咳嗽了几声说：“司殿出去了，还没回来。”日照是何等机灵的人，一看就知道这个“出去”是出到什么地方去了，当下笑着说了句“不巧”，放下东西说带给我家夫人。典瑞应了一声，日照告辞，刚站起身忽然转回来笑道：“这都是山上的一些新鲜山货，不值钱的，各位大人们拿着尝尝鲜，就不用对我家夫人说我来过了的事。”