处理完了寿春的事，刘牢之命吕涛、朱绰带着本部一千兵马，和史动、孙乾等人的骑兵队一起，带着三千“新兵”赶往陈县，刘牢之自己则带着孙无终、刘顺之等十五个人，一人双马，启程前往襄阳郡。

宜城县伯邓遐被桓温罢免之后，回到了自己的封地宜城。邓遐一世勇名，若就此沉沦，非常可惜，也是晋国的损失。若能把邓遐请到司州去，让他领兵与秦、燕两国作战，则不管是对邓遐还是对刘义之，都是有利的。当初在司州的时候，刘义之就跟刘牢之探讨过这件事，还亲手写了一封信，言辞恳切地请邓遐出山，让刘牢之带给邓遐。因为寿春的战事，刘牢之一直没有腾出时间来。现在寿春的事了了，正好可以处理此事。

从寿春往襄阳去，陆路一千多里，需要先过淮水，到悬瓠城，然后再向西过阳安、比阳，从新野南下。按照这个时候的交通条件，这条路可委实不算好走。

潼关的战事一直在进行当中，不过沈劲守得很稳，秦军在潼关一直没有能赚到什么便宜。邓羌在河内，有燕军牵制着，也施展不开。据说慕容评集结了五万兵马驻守在修武，并派出信使与邓羌交涉，强硬地要求秦军退回河东。现在荥阳-东燕一线，也没有什么敌情，所以刘牢之也并没有着急着赶路。

四月底，天已经开始有些热了。淮北各地虽然划定了一些土地作为农庄，却只来得及进行了春播，所以现在田里面一片绿油油的。

孙无终从来没有来过淮北，见这里水草丰美，却没多少人口，不禁感叹：“都是这该死的战事，把百姓们都打跑了。这么肥沃的土地，竟然大都被撂荒了，真是作孽。”

刘牢之笑道：“这汝阴郡已经是北豫州人口第二多的郡了。越往北到了颍川、陈郡一带，那些地方经常发生战事，人口比起这里要少得多。只要我们努力稳住北豫州的局面，只需要十年时间，就可以把这北豫州治理成像江南那样的鱼米之乡。”

孙无终自然不信。刘家虽然善用大牲畜，可以少用人手，可这些大牲畜也需要人来驾驭，所以人口依然是地方发展的关键因素。北豫州的人口太少，想要达到江南那样是不可能的。

“这里比起江南来，还是差了些。虽然既阳的土地比起三吴来说污秽不堪，但是那里不缺水，又是一年两季，长久来看，自然要比这里强。”孙无终道。

刘牢之点了点头，笑道：“扬州好，朝廷自然也知道。那些高门子弟削尖了脑袋，千方百计地到扬州各郡任职，不就是为此。扬州一个郡的人口，就比得上北豫州的全部人口了，一年收到的赋税，足够当地官员逍遥的了。我们这样的人家，是很难在那里站住脚的。在北方虽然苦一些，经常需要打仗，对我们这些人家来说，却是宝地。”

孙无终无奈的点了点头。晋国上流社会歧视以军功立身的人，称呼为“将种”，就连大司马桓温，当初也被人称呼为“大兵”，不愿意与之结亲呢！