蔡伯带着侍卫在干涸的田地里走着，初春的寒风刮进他的后领中让他猛地打了个寒颤。

“这贼老天是要活生生的把人折磨死啊！”

仿佛是在回应他的话，脚下龟裂的土地砰的一声被踩穿，小胖子的一只脚陷了下去。

侍卫们赶紧把他拉扯起来，领头的吴中开口道：“蔡小子留心脚下，这些原本都是上好的水田，干涸了便形成空洞，要是遇到大一点的，说不定你就掉下去了！”

蔡伯听了他的话赶紧向一旁的阡陌上移动，他可不希望因为这个差事把命送了……

一群人在邓州之地穿行，已经遇到好几个绝户村了，一个村子的人逃荒的逃荒饿死的饿死，能看见的唯一活物就是盘旋在天上的乌鸦。

“吴大哥前面有个村子咱们去看看吧？”

蔡伯的话引起吴中的注意，远眺一下便摇了摇头：“前面的村子怕是去不成，你看那树上是什么。”

稍稍的向前走了几步蔡伯猛然惊得倒退，那枝繁叶茂的大树根本就是错觉，无数的乌鸦蹲在枝头让人觉得茂盛。

想想也是，干旱这么久，一路上的树木皆是稀稀拉拉的不见树叶，怎么可能还有这样茂盛的。

“诶！没想到百姓在天灾面前如此的凄惨，也不知晏殊所去的汝州怎样。”

吴中抓起地上一把泥土，轻轻一搓就变成沙土从指缝漏下，“汝州怕是也好不到那去。这地已经干透了，一点水也没有，除非下一场大雨把地淋得透透的，否则即使有雨水也无济于事啊！”

几人叹了一口气就上了不远处的马车，他们都知道在乡间村落之中已经不可能找到活人，还是前往附近的城镇看看。

所谓皇权不下县，毕竟县以下就是乡，里两级自治。

乡长，里长也都是由宗族长辈或是有德望的乡绅担任，他们只负责配合朝廷用管理各乡事物，而且多使用伦理这种自然法律，但凡决定不了的事情才往县上送，当然税赋和劳役还是要靠他们征收。

蔡伯天真的以为朝廷的赈灾救济粮会送到附近的城镇中，可吴中等人却不这么看，他们都是农家子弟出身，怎么会不知道其中的关窍，如果粮食到了附近的城镇，乡里的百姓怎么会有这么多被饿死？

马车在土路上奔驰，路面的尘土被高高的扬起在车后形成风沙使得本就灰蒙蒙的空气变得更加肮脏。

“蔡小子南阳城到了。”侍卫在马上对车中的蔡伯说道，这么久没动静还以为他睡着了，一路上他可是不断的说话，直到看见那些路边饿死的灾民才缩了回去。

蔡伯从车上跳下来望着吴中等人道：“你们说当年诸葛武侯有没有算到他的草庐之下会饿死那么多的人？”

侍卫们对视一眼无言以对，蔡伯叹了一口气便向城门走去，不远处便是卧牛山，山上的诸葛庐依稀可见。

蔡伯已经对着城门交了许久，可却没有人来开门。

吴中无奈的上前拉住气急败坏不断踹门的蔡伯道：“蔡小子不太对……”

“怎么不对？我是身负皇命的，这些人居然敢关闭城门不然我等进入这还了得？！”

“人家大白天的关城门你就不觉得奇怪？”

蔡伯摸了摸下巴：“是挺奇怪的，附近又没有战事，连饥民也没有，这偌大的南阳城为啥城门紧闭呢？”

“你们快些走吧！进城就是送死，是大老爷下令封城落锁的！”

虚弱的声音从门口响起把蔡伯等人吓了一跳，没想到脚边还有一个大活人嘞！