因为火车轨道的原因，李红岩的家虽然在省城以北，但火车却要先绕行省城，所以，路上教授先下车，然后是李红岩，之后是韩大川，也是买回家的票了，李红岩才得知韩大川是青市人，火车的终点站，比李红岩还多坐六七个小时的车呢！

这次一出火车站，就看到来接站的陈东方，李红岩略略局促了一下，随即上前招呼：“陈二哥。”

陈东方接过她手中的行李，笑着问：“坐了这么长时间的火车一定累了吧？”

“有座，一路坐着，不太累。”李红岩嘴上这么说，脸上的情绪还是略略带出一抹寥落之意。

这一趟京城之行，收获颇丰，但也让她终于认清了一件事情，她和郑玉书之间的感情已经变了，没有了继续下去的必要。

虽然，去之前，她就有了这种预感，但当面看清楚了，还是让她有些失落和郁郁。下决心的那一刻，真像是在心脏上挖了个窟窿，疼的差点儿窒息。那还不是最痛苦的，痛苦的是之后的恢复，钝钝的绵长不绝的疼，一直如影随形，让她笑容都有了些许不同。

陈东方瞥了她一眼，问道：“饿不饿？车上有吃的，你先垫垫，咱们要待会儿再吃饭，跟车过来的还有一个人。”

李红岩没意见，点头答应着，上了车，也没吃东西，而是倚着车门看车外的风景。

冬季的华北平原一片空旷，树叶都落光了，只剩下光秃秃的枝桠指着天空，看似干枯无华，其实内里却孕积着新一季的蓬勃生机。

她不记得在哪里看过一句话：凛冽的寒风，预示着春日即将到来。

呵，阅读诗句时觉得很对，很有哲理，但真的经历寒冬的寒风刺骨，却仍旧让人瑟缩不已，甚至心生畏惧。

陈东方带着李红岩去了机械厂，广阔的园区，高大的厂房，都是李红岩第一次走近了看，略略提起一些精神。等她见到另一个人，才真正是意外的惊喜。

“大哥，原来是你！”李红岩看到熟悉的宽厚背影，高兴地跑过去。

李新国把手中的包背在肩上，接住李红岩，上下打量道：“这身衣服不错，看起来挺暖和。”

李红岩仍旧穿着张檬给她的军大衣和大头鞋，就势转了一下，笑道：“特别暖和，张檬帮我找来的。”

李新国就问：“多少钱，你的钱还够吗？”

李红岩就笑：“她跟人要的，没花钱……我知道我知道，不会白拿人家东西的，等我找个机会，会还这份人情的。”

李新国见她心里有数，也就不再多说，和陈东方一起去了机械厂的职工食堂吃饭。

陈东方经常来机械厂拉货，和他们厂里的人混的很熟，李新国如今也成了他们厂里的鸡蛋供应单位，混的最熟的就是他们的司务长，买点儿饭票都是按照内部职工的待遇，只花钱不用粮票的。

职工食堂的饭菜不错，不比李红岩学校的差，三个人吃了饭，也不停留，开车回家。

路上，李新国给李红岩说了些队里、家里的情况。因为大多数人家都饲养了蚯蚓，所以，入了冬之后，普通农家鸡已经不怎么产蛋了，他们小队的鸡蛋产量仍旧没有太明显的降低。而且，负责收购他们鸡蛋的几个单位普遍反映，他们送去的鸡蛋普遍蛋黄颜色深、蛋黄大，重点是味道特别香。所以，他们送的鸡蛋已经不按个了，如今按斤称，八个甚至七个就能有一斤，合算下来，一个鸡蛋的均价差不多在七分二到七分五了，比收购站三分钱的收购价翻了一番还多呢！

到家，自然又是一番团聚欢喜，抹两把眼泪也是惯例。倒是少了二嫂，家里冷清了一些，再看家里到处欣欣向荣，家里人的衣着也不再有补丁，还没过年，穿得也都是六七成新的衣服，李红岩就知道，家里的日子过得越来越好了。

团聚的激动喜悦劲儿稍加平复，李红岩就把在北京买的玩具、糖果拿出来一部分，给卫东卫民茉茉几个。二嫂去了县城，把茉茉也带去县城照看，临近过年，二嫂那边特别忙，卫东又放了假，才把茉茉送回来，让卫东带着。最小的卫华已经六个多月，是个害羞的小胖子，已经不认识李红岩了，见了她这个小姑姑眼睛倒是亮亮的很好奇，就是不给李红岩抱，一说抱他，就笨拙地翻转身，给她一个后脑勺。李红岩佯装不理他，他又偷偷地转回头看……哎哟，比暑假的时候懂事多了，也好玩多了。

李红岩逗卫华小胖子，刻意在他面前，给卫东卫民茉茉发糖果、发玩具，惹得几个大孩子不停地叫小姑姑、小姑姑。卫华小胖子越看越着急，最后急的不行了，憋得小脸通红，大喊了一声：“……猪！”

哈哈哈哈哈……全家笑翻！

李红岩一脸的哭笑不得，卫东卫民茉茉几个小时候学着叫人，她当‘猪’‘小猪’也不是第一回了，猪来猪去，也真是认命了。她拿了一颗黄色棒棒糖递给卫华，把胖小子乐得咧着嘴直笑，露出仅有的两颗小牙，李红岩心中的懊恼转瞬就被抹平了，稀罕地捧了小胖子的脸亲了一口。

卫民看着弟弟傻兮兮的模样，颇有些恨铁不成钢地上前，帮他把糖纸剥开，小胖子看着自己的糖被二哥‘抢了’，‘破坏’掉还回来，一直挂在脸上的笑都没了，愣愣地看着小了好多、丑了好多的棒棒糖，愣愣地看半天，突然哇地一声哭了。

卫东很有大哥范儿地过来维持秩序，拿着那颗棒棒糖送进小东西的嘴巴里。

卫华小胖子尝到了味道，眼睫毛上坏还挂着泪珠，却一下子止住了哭声。他愣住，然后小脸就皱成了包子，鼻子眉毛眼睛都皱到一起去了。李红岩一看糖纸才发现，自己没留意给了小家伙一个柠檬味儿的棒棒糖。

哈哈哈哈哈……全家又是一阵大笑！

接下来的事实一再证明，卫华小包子是个爱热闹、聪明又皮实的娃儿，不爱哭，却会叫，据说李红岩回家前，他只是啊啊大叫，李红岩一回来，小包子就突然改成了‘猪、猪、猪……’，每天睡醒了也不哭，睁开眼张嘴就喊‘猪！’，把他娘韩玉玲都逗得好笑又郁闷，这娃儿生下来养了半年多，居然抵不过只见了第二面的小姑姑，再看卫东卫民那俩，几乎快贴在小姑身上的臭小子，韩玉玲只能感叹，长得好看的人就是占便宜，连小孩子也特别喜欢！

李红岩到家第二天，骑了自行车去了趟大姐家，转过一天，又跟着队里的拖拉机去了趟二姐家，然后，家里又多了几个小包子。

有了她带回来的新玩具，几个皮猴子也乖巧许多，也能像小姑娘一起，窝在炕上转魔方、玩华容道，小的则玩七巧板、搭积木，李红岩也组织孩子们讲故事、背古诗、做有趣益智的算术小题目，经过了解，哥哥姐姐们大概很忙，孩子们会的新东西不太多，但也不至于把她暑假教的那些忘干净，看得出，期间他们爹妈还是教过一些的。

各家都有各家的事儿，下地种田、家务琐碎、或者出车、卖货，没有一个闲着的人，白天辛苦操劳一天，再分给孩子们的精力自然就少，这也是无可奈何的事儿，不能苛求。

李红岩寒暑假尽量抽时间带孩子，教孩子们读书识字、培养良好的学习习惯，是她能为爱她疼她的哥哥姐姐们做的。

带孩子的空档，她自己也要看书学习——去京城一趟，虽然决定舍弃，但也却是拓宽了思想和眼界，想要学好医学知识，西医方面自然要加强对国外先进医学知识的搜集学习，这一方面，仅仅英语是不够的，她暂时决定再学两门外语：拉丁语和日语。放眼世界，医学发展最先进的是米国，其次就是日本，很多医学学术论文都是日本学者发布的日语版，学会日语方便许多。

于是，小李家村的社员们就发现，李家的女大学生每天早上天不亮，就走出村子，顺着河沿儿走动，一边走，一边嘴里念念叨叨、嘀嘀咕咕，有人好奇凑近了听过，说是听不懂，不知道说的啥鸟语。

在李家人不知道的地方，就有人偷偷传李家的女大学生念书念傻了，每天早上嘴里念叨着谁也听不懂的话，出来瞎转。这话传啊传的，传到了王秋萍的耳朵里，王秋萍就对自己当家的说，李家那闺女念书念成了傻子，幸亏当初提亲没成云云。把个陈金昌气得差点儿吐血，自家老二还憋着一股子劲儿对人家闺女好呢，你说着当娘的就不能不拖后腿？

“你要是想让老二再不回来，你就继续作！”

王秋萍一下子害怕了，带了点儿心虚又有些执拗道：“我就是听人家这么说，我又没说啥！”

“谁说的？小亭娘还是生子娘？你就不能少凑那些没事儿就爱嚼舌头的老婆？她们知道个屁啊，人家闺女那是学外国话呢，你们一群土泡子能听懂就怪了！”陈金昌一连串怼过去，眼看着自家老婆子不再顶嘴，只剩下一团委屈，到底有些不忍，叹口气道，“那闺女是个有志气、有心气儿的，咱们这大队里下去十年都不一定再出一个，你们一群家臣子，哪里知道人家老鹰要干啥。行啦，行啦，你赶紧去发蒸馍馍的面吧，再晚就蒸不完了。用起了两层麸子的精白面发，多发上二十斤面……上回老二回来说他们队长嫂子爱吃你蒸的馍馍，多蒸点儿，连他们一家过年吃的馍馍也蒸出来。我也要去公社里走动走动……”

农村人出去串门没有什么值钱的礼物，能用精白粉蒸成大馍馍送人，在他们就是最好的东西了，是自家人不舍得吃，从嘴里省出来的。

“一共就推了二百斤麦子，起了两遍麸子，也就得了一百三十斤净面……你是想着一顿都祸祸了呀！”王秋萍有些肉疼地嘟哝。

陈金昌瞪她一眼，看着老婆子不甘不愿地，却还是去舀面发面，也就不再多说什么。

自家老婆子心地不差，手底下干活也麻利，就是为人处事不上心，又是炮仗脾气，经不得人挑唆，人挑拨两句，她就炸了。

可跟着他一辈子也没享福，替他生儿子操持家务地劳碌一辈子，即便犯了错，他也不忍心怎么苛责她。唉，这么多年了，性子是改不了了，少不得以后他多看着些，不让她再戳什么大漏子就行了，将就着过吧！

李红岩对这些传言不知情，偶尔知道有人在她背后嘀咕，也没心情去了解，当初，她就没为了这些想不开（跳冰窟窿纯属误会，当时她自责的只是对不起爹娘），如今，脱离开这个闭塞的小环境，站的更高了回头来看，村里一些长舌妇、碎嘴汉的是非曲直，早已经不入她心，更不会为之所动。

再说，临近过年，除了动弹不了的老人和无知的孩子，每个人都忙得很，也没有多少人扎堆儿扯舌头嚼闲话，有那么几个人传瞎话，也兴不起什么波浪来。

腊月廿三，接了李红岩到家，大哥李新国马不停蹄地去小队新开辟出来的屠宰点儿杀猪、杀鸡。他们村里养的肥猪早就卖完了，就撒下人手去四邻八乡地收生猪，屠宰收拾利落了，再送去联系好的工厂、单位。